ソニーの「α7 IV」は、優れたオートフォーカス機能をもつ万能なミラーレスカメラだ：製品レヴュー

2022年2月17日 18時0分

ソニーの最新のフルサイズミラーレスカメラ「α7 IV」は、市販されている“初心者向け”のミラーレスカメラのなかで最良の製品のひとつだ。確かに、もっと解像度の高いセンサーを備えたカメラは世の中にあるし、α7 IVにはハイエンド機種にある動画機能のいくつかが欠けている。だが、写真と動画の両方をきちんと撮れるオールラウンドなカメラで、これ以上の製品はなかなか見つからない。

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α7 IVは3,300万画素のイメージセンサーを搭載しており、容量がほぼ“無限”と言ってもいい常識はずれのバッファーメモリーが新たに組み合わされている。おかげでRAW形式やJPG形式の圧縮されていないデータでさえ、バッテリー残量がなくなるまで撮影し続けられる。さらにオートフォーカス（AF）の性能が大幅に改善され、被写体の瞳にピントを合わせる機能も向上した。また、HDR対応のテレビで動画を再生できるHybrid Log Gamma（HLG）方式を含む各種動画撮影モードも備えている。

新機能は中身にあり

α7 IVの本体は、見た目からは前モデルとさほど変わらない。ただし、グリップがかなり大型化し、前よりがっしりした印象になった。この新しいグリップは、映像クリエイター向けのモデル「α7S III」に使われているものとよく似ている。

私物の「α7R II」よりやや持ちにくく感じたが、感じ方は手の大きさによるだろう。可能なら、取り扱いのある近くの店舗で実際に持って確かめたほうがいい。本体は大きくなったとはいえ、これまでに紹介してきたフルサイズのミラーレスカメラのなかでは小さめの部類に入る。

背面の操作ボタンは、ほかのα7シリーズの最新機種とほぼ同じだ。ダイヤルにも、AFのピント合わせのポイントを移動させるジョイスティックにもなる4方向に動くマルチコントローラーと、カスタマイズ可能なボタンが6個ある。好みの操作を実現するには十分で、1度だけメニュー画面から設定すればそれでこと足りるだろう。

これはいいことだ。なぜなら、ソニーのユーザーインターフェイスは相変わらず迷路のように入り組んでいるので、メニューを使う機会は少ないに越したことはない。

一方、α7 IVで注目したい新機能は中身にある。3,300万画素の裏面照射型CMOSセンサーを搭載しているので、解像度が向上し、光の少ない場所でも高画質での撮影が期待できる。この新しいイメージセンサーの性能は2,420万画素のセンサーを備えた「α7 III」はもちろん、競合機種であるキヤノンの「EOS R6」、ニコンの「Z 6II」、パナソニックの「LUMIX S1」を上回っている。

それでもα7 IVは、ソニー製ミラーレスカメラのなかでは入門機だ。解像度の点では、6,100万画素のセンサーを備えた「α7R IV」が群を抜いている。

なお、α7 IVのイメージセンサーはα7シリーズの軽量タイプ「α7C」の後継機に搭載される可能性が高いことは、気にとめておきたい。α7Cの後継機は2022年中の発売が予想されるので、小さめのカメラがほしい人は待ったほうがいいだろう。

イメージセンサーは新しいが、プロセッサーは動画撮影向きの「α7S III」に搭載されているものと同じで、これにより幅広いダイナミックレンジを実現している。α7 IVはα7S IIIと同じように最大15ストップという幅広いダイナミックレンジなので、現像などの後処理の幅を大きく広げている。

また、新しいプロセッサーのおかげで、前モデルのα7 IIIと比べて処理速度が上がっている（ソニーによると最大8倍）。α7 IIIが手元になく2機を比較することはできなかったが、α7 IVの動きを遅いと感じたことは一度もなかった。

信頼できるAFシステム

さらにα7シリーズには、フラッグシップモデルの「α9」で初めてお目見えしたソニーのAFシステムが搭載されている。これによる進化は、まさに称賛されるべきものだ。ソニーが「リアルタイムトラッキング」と呼ぶこのAFシステムは、とても賢く高速なのである。

ハイエンドのミラーレスカメラを年間で5～6機は試しているが、そのどれもがAFの速度向上を謳っていた。しかし、結果を見る限り、これまで違いはほとんど感じられなかった。

白状すると、趣味で撮影するときはマニュアルフォーカスしか使わない。1988年に人生初のカメラであるミノルタの「SR-T」を手にして以来、マニュアルフォーカス一筋なのだ。おかげで、それなりに素早くピント合わせができる。野生動物やスポーツの撮影を除けば、最新鋭のAFシステムに頼るより、手動でピントを合わせたほうがピンボケは少ない。

ところが、α7 IVに出合ってこの認識は変わった。

これまでマニュアルフォーカスでうまくいっていた理由は、ふたつある。まず、経験を重ねて体が覚えていること。これも重要だが、マニュアルフォーカスのシンプルさも重要である。撮影状況に応じてモードを変更したり、タッチスクリーンでAFのピントを合わせるポイントを移動したりする必要がない。レンズのフォーカスリングを回すだけでいいのだ。

ソニーの新しいAFシステムは驚くほど優秀だが、それは高速だからではない（もちろん速いのだが）。使い方がシンプルだからだ。

ソニーのリアルタイムトラッキングでは簡単に被写体を指定できて、あとはカメラが追尾してくれる。AFでピントを合わせたい被写体を指定したら、ほかのカメラと同じようにシャッターボタンを「半押し」するだけだ。するとカメラはフレーム内の決まった範囲ではなく、被写体にピントをロックする。つまり、被写体がフレーム内を移動すれば、カメラは被写体を追尾してAFを調整し、ピントを合わせ続けてくれるということだ。

このシステムには、ほかのカメラに見られるロックオン式AFに勝るメリットがふたつある。ひとつは、きちんと機能すること。もうひとつも、繰り返しにはなるが、きちんと機能することだ。

ピント合わせを気にせず、構図と光にだけ集中できるほど信頼の置けるAFシステムは、これが初めてである。動く被写体を追いかけるためにカメラを動かしても問題なかった。ピント合わせ以外のことに集中力を使えるので、よりいい写真を撮影できる。

万能で優秀なカメラ

α7 IVに搭載されたほかの新機能は、AFシステムと比べるとかすんでしまう。正直に言うと、新モデルが毎年出る状況では、撮影という点において最新モデルがひとつ前のモデルよりはるかによくなっていることは稀だ。α7 IVのAFシステムは例外なのである。この機能は写真撮影をサポートしてくれる強い味方と言える。

α7 IVには、ほかにも細かいが好ましい点がある。まずは、バッファーメモリーの容量が圧巻だ。新しいイメージセンサーとCFexpress Type Aメモリーカード対応のスロットが組み合わされたことで、α7 IVのバッファーメモリーの容量はほぼ無限になったと言える。シャッターをずっと切り続けるタイプの人でも満足できるはずだ。

JPG画像の色の描画も、前モデルから改善されていると感じた。個人的にはRAWで撮影することが多いが、特に後処理を必要としない優れたJPG画像を保存できる点も便利ではある。α7 IVはその点において、ほかの大部分のソニー製カメラよりも優秀だ。

α7 IVは、α7 IIIと同じバッテリーを採用している。ソニーによると、静止画の撮影可能枚数は520枚と申し分ない。実際の使用場面でも、バッテリーは丸1日もつだろう。ブライダルカメラマンなら予備のバッテリーをひとつ用意しておいたほうがいいかもしれないが、α7シリーズで丸1日撮影する際、いくつもバッテリーを持ち歩く必要があった時代は遠い過去のものになった。

α7 IVは、万能で優秀なカメラだ。イメージセンサーと圧倒的に幅広いダイナミックレンジで鮮やかな画像を生み出せる。優秀なAFシステムでミスショットは減るだろう。動画撮影の選択肢もこれまでより増えている。

残念な点は、価格がエントリーモデルとは思えないところだ。本体は2,500ドル（日本では32万8900円）で、α7シリーズのひとつ前の機種と比べると500ドル（約57,000円）も高い。小型のα7Cなら1,800ドルだ（日本では22万5,000円前後）だ。財布に余裕があるなら、α7 IVを選んでおけば間違いないだろう。

◎「WIRED」な点

新たに搭載された3,300万画素のイメージセンサーで鮮明な写真を撮影できる。進化したオートフォーカス（AF）システムは高速で使いやすい。対応する動画コーデックが増えた。7Kオーバーサンプリングによる4K画質で30fpsの動画撮影が可能。大容量のバッファーメモリー。

△「TIRED」な点

価格が高い。

（WIRED US/Translation by Yasuko Burgess, Galileo/Edit by Nozomi Okuma）

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