アルゼンチン・メッシが２アシストで因縁対決の逆転劇演出、エースに呼応したフェルナンデスとＬａ・マルティネスが苦境を打開
【アトランタ（米ジョージア州）＝平沢祐】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３か国大会は１５日（日本時間１６日）、準決勝の残り１試合が行われ、アルゼンチン（世界ランキング１位）がイングランド（同４位）に逆転勝ちし、２大会連続の決勝進出を決めた。
アルゼンチンは連覇をかけて１９日（日本時間２０日）の決勝でスペイン（同２位）と対戦する。１８日（日本時間１９日）の３位決定戦はフランス―イングランドとなった。（世界ランキングは６月１１日時点）
■アルゼンチン ２―１ イングランド
アルゼンチンが逆転勝ちで決勝に進んだ。１点を追う８５分にフェルナンデスのゴールで同点とし、後半追加タイムにＬａ・マルティネスがヘディングシュートを決めて勝ち越した。イングランドは５５分にゴードンが先制点を挙げたが、その後は押し込まれ、守備陣が耐えきれなかった。
連覇への執念、宿敵のみこむ
スタジアムが、まさに震えた。自国から大挙し、ホームのような雰囲気を作り上げた観客にささげる逆転劇。アルゼンチンの連覇への執念が、数々の因縁で結ばれる宿敵をのみ込んだ。
先制され、相手が守りに入る苦境を打開したのは、エースに呼応した２人だ。
８５分、敵陣奥で相手を引きつけたメッシから、ペナルティーエリア手前で待ち構えたフェルナンデスがパスを呼び込む。鋭く右足を振り抜いてネットを揺らし、同点。そして、最大の歓喜は追加タイムに訪れた。
マカジステルのシュートはポストに嫌われたが、メッシが右サイドでこぼれ球を拾う。縦への突破から利き足と逆の右足であげたクロスは、遠いサイドで待っていたＬａ・マルティネスへぴたり。途中出場から勝負を決めるヘディングをたたき込んだ点取り屋は、言った。「僕たちは、どれほどの力を持っているのかを示し続けている」
３月に対戦中止のスペインと頂上決戦
決勝トーナメントでは２回戦のエジプト戦で２点差を逆転したほか、２度の延長戦を制した。不屈の精神の源は、何なのか。スカロニ監督は大会中に母国の少年から熱いエールをもらって再認識し、選手にこう伝えた。「ボールを奪われたら心底、悔しがり、泥臭く取り返す。近所の草むらでの原点を表現する情熱が、次世代への財産になる」
決勝の相手は、３月に中東情勢の悪化で大陸王者同士が争う大会が中止となり、対決が実現しなかったスペイン。「ファンが心から楽しめる、素晴らしい試合になるだろう」とスカロニ監督。文字通りの頂上決戦が待っている。（細田一歩）
アルゼンチン・スカロニ監督「このチームが最も輝くのは困難な状況に立たされた時で、選手たちには感動させられてばかりだ。『サッカーとは何か』を改めて教えてくれる試合だった」
【交代】（イ）コンサ＝７２分ゴードン、バーン＝８２分ジェームズ、オライリー＝８２分ライス、トニー＝９６分＋ストーンズ、ラッシュフォード＝９６分＋スペンス（ア）ゴンサレス＝６４分パレデス、オタメンディ＝７２分Ｌｉ・マルティネス、デパウル＝７２分シメオネ、モンティエル＝７２分モリナ、Ｌａ・マルティネス＝８１分タリアフィコ
【警告】（イ）アンダーソン（ア）Ｌｉ・マルティネス、ロメロ、デパウル
