「誰かを推すなら、誰を外すか準備して、皆さんに質問していただければと思います」

　森保一監督は６月のキリンチャレンジカップの日本代表メンバー発表の席で、そんな牽制のメッセージを送っている。それぞれの「推し」について、「なぜ入っていない？」と糾弾されることへの疲れもあるのだろう。ただ、今年３月の代表招集ではメンバー外になったセルティックの古橋亨梧と旗手怜央、ポルティモネンセの中村航輔の選出に、世論の高まりが影響しなかったはずはない。

　そもそも代表監督はどの国でも、「なぜ〇〇が入っていない？」という圧力を受けるものだ。その対処も職務のひとつだろう。「推し」という意味では、むしろ森保監督にその色が濃く、ファンもメディアも焦燥を抱えていた。たとえばシーズン３得点の浅野拓磨（ボーフム）を選び、公式戦34得点の古橋を選ばないのは不合理だ。

　カタールＷ杯後も続投が決まった森保監督だが、マネジメントの難しさを抱えている。同じやり方を踏襲するだけではパワーダウンするだけに、監督自身がアップデートするしかないのだが、同じ指導者で違うサッカーに取り組むのは簡単ではない。これは監督自身の問題というよりも、選んだ側の責任なのだが......。

「これからは我々がボールを握り、ゲームをコントロールできるように。より勇気を持って、マイボールを大切にした戦いを」

　カタールＷ杯後、続投が決まった森保監督はそう宣言していた。しかし、復調した大迫勇也（ヴィッセル神戸）を呼び戻さず、浅野を切れなかった。どちらがタメを作れるのかは一目瞭然だ。

　冒頭の件で言えば、「推し」の色が強いのは誰か。ボールを持つ時間を増やし、ゲームを支配しながら、ゴール機会を増やすサッカーに転じるなら、選考からテコ入れすべきだろう。

「ゴールキーパーを見たら、どんなプレースタイルか、全体像がわかる」

　今やそう言われる時代である。たとえばエデルソンとマンチェスター・シティ、アリソンとリバプール、マルク・アンドレ・テア・シュテーゲンとバルセロナ、アレックス・レミーロとレアル・ソシエダなど、GKと能動的サッカーを信奉するチームのスタイルには符合性が強く感じられる。GKから戦術は始まるのだ。

【ベスト11でも選ばれなかった高丘陽平】

　日本代表のカタールＷ杯時のGKは、権田修一（清水エスパルス）、川島永嗣（ストラスブール）、シュミット・ダニエル（シント・トロイデン）だった。それが３月のウルグアイ戦、コロンビア戦はシュミット・ダニエル、大迫敬介（サンフレッチェ広島）、谷晃生（ガンバ大阪）に。そして今回はシュミット・ダニエル、中村、大迫の３人となった。


３月のウルグアイ戦、コロンビア戦でゴールマウスを守ったシュミット・ダニエル（シント・トロイデン）

　森保監督がカタールＷ杯後に権田修一と決別したのは英断と言える。所属クラブを降格させた結果は重く、プレーに波があるのは明らかだった。何よりボールを持つことを考えるなら、リベロプレーに適応できるシュミット・ダニエルを一番手に据えたのは整合性が取れる。

　ただ、他の選考は「推し」が透けて見えないか。

　今シーズンの谷晃生は、ガンバ大阪の"編成ミス"に巻き込まれたこともあって（実力者でタイプの違う東口順昭とのポジション争いを強いられる）、完全に調子を崩している。今回のメンバー外は当然だろう。また、今回も選ばれている大迫は、谷と同じ東京五輪世代で、デビューシーズンこそ刮目すべきプレーを見せたが、その後は「２年目のジンクス」か調子を落としており、そこから復活しつつあるとはいえ、将来有望なGKのひとりにすぎない。

　若い２人は、タイプ的には足元がうまく"新・森保ジャパン"に適合するGKとは言えるのだが、候補者はほかにもいる。

　昨シーズン、横浜Ｆ・マリノスの優勝に大きく貢献し、Ｊリーグのベストイレブンに選出された高丘陽平（バンクーバー・ホワイトキャップス）は、谷、大迫以上に招集に値するGKだろう。言わば昨季のＪリーグ最優秀GKであるにもかかわらず、国内組で挑んだＥ−１選手権の代表メンバーにも招集されなかったのはミステリーだった。

　高丘は今シーズン、MLSのバンクーバー・ホワイトキャップスから熱烈なオファーを受け、代表を飛び越えて海を渡った。すぐに定位置をつかみ、４月は無失点で月間MVPにも選ばれている。大柄でパワーのある相手に対して互角の勝負を演じ、適応力の高さも示している。そしてビルドアップだけでなく、得点につながるパスが出せ、なおかつ技術を見せびらかすようなミスもない。

【スタイルがひとり異なる中村航輔】

「圧倒的なプレーを見せられるようになりたいですね」

　昨シーズンが終わった後、高丘は野心的に語っていた。

「まだまだ課題はあって、たとえばハイボールの対応でのポジショニングや一歩目の出し方とか。（親善試合で）ローマと対戦して、単純な体格とか、キックの重さも体験して、世界基準でプレーすることも意識するようになりました。より高い目標を持って、これからも細部までこだわって、一日一日、積み上げていくしかないですね」

　異国で成長を続けるＪのベストGKに目を向けるべきだろう。

　もうひとり、サガン鳥栖の朴一圭も過去３年、Ｊリーグで１、２を争うゴールキーピングを見せている。今シーズンもセーブ率はJ1トップクラスで、多くの決定機を防いでいる。とりわけ、ギリギリまで見極めたシュートストップとクロスへの対応の技量は増した。

　何より、朴はリベロGKとして名を馳せる。ハイラインの裏をカバーし、ビルドアップの出口となり、一気にプレスを解放する縦パスは見事で、時に鋭いロングパスで好機を作っている。能動的サッカーを信奉する鳥栖の戦術を司る存在だ。

「周りが『戦術はパギ（朴の愛称）ありき』と言ってくれるのは嬉しいです。でも、GKというポジションはひとつしかないし、それは自分で取っただけで、誰かに取られるかもしれない。ひとつひとつのプレーに、いつも人生がかかっていて。そういうプレッシャーを自分にかけながらやっています」

　朴はそう言う。その真剣さが彼をひとりのGKとして磨き上げた。昨年、日本国籍も取得しており、代表に選ばれるだけの資格はあるだろう。

　それに対して、ポルトガルで定位置を取った中村のプレースタイルは"面よりも点"で、神がかったセービングを見せるGKであり、ここまで列挙してきたGKとタイプは違う。しかし、実力も実績も破格であり、選ばれないのは不当だろう。圧倒的ダッシュ力を生かした１対１や俊敏なシュートストップで、定位置争いを活性化するだろう。

　いずれにせよGKの代表選考は、将来性を重んじる傾向を弱めるべきだろう。GKは成長曲線がフィールドプレーヤーよりもあとにくるもので、序列を固めるべきではない。たとえば浦和レッズの西川周作は36歳、北海道コンサドーレ札幌の菅野孝憲は39歳だが、ここ１，２年がキャリアハイだろう。

　森保監督はトップリーダー。だからこそ「推し」に縛られるべきではない。