“見える化”が選手の能力を伸ばす？ 「データ」は野球をどう変えるのか（前編）
新連載「THE ANSWER 野球科学部」…データのプロが語るMLBとNPBの違い
センバツ高校野球が始まり、NPB、MLBもいよいよ開幕。本格的な球春到来に心躍る熱心な野球ファンなら最近、こんな言葉を耳にすることが多くなったのではないか。「OPS」「BABIP」「FIP」という横文字に始まり、「スタットキャスト」「トラックマン」などなど。ニュースを見ていると、知らない間に知らない「野球のコトバ」が増えている。これらに共通しているのは「データ」にまつわることだ。
近年、野球の見方が大きく変わろうとしている。その象徴が、MLBで導入された動作解析システム「スタットキャスト」に代表される最新テクノロジーであり、グラウンド上のあらゆるプレーが数値化されている。従来は球速くらいだったものが、投球の回転数、打球速度、発射角度……ありとあらゆる“見える化”が進んでいる。そんな革命的な進歩を遂げる時代において、私たちはデータとどう向き合えばいいのか。
「THE ANSWER」では、新連載「THE ANSWER 野球科学部」を開始。NPB球団でデータアナリストとして活躍した実績を持つ、バイオメカニクス（生体力学）の専門家・神事努氏（国学院大准教授、ネクストベース エグゼクティブフェロー）を講師に迎え、「野球を科学で見る」を“部訓”として「ノビ」「キレ」「球持ち」といった“わかるようでよくわからない用語”を科学的に解説。さらに、実際に活躍する選手の何が凄いのか、動作解析の視点からの評論など、かつてない野球コラムを展開する。
連載開始に先立ち、そもそも、なぜ野球にデータが必要なのか。データを活用することで野球はどう変わるのか。神事氏に専門家の視点から必要性について語ってもらった。今回は前編。MLBとNPBのデータ活用の違い、そして、選手にとっての知られざるメリットとは──。
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「『データなんて…』と否定的に捉える人もいますが、そもそもデータは昔から使っていたもの。打率、打点、防御率とか誰もが使っているけど、ここに来て新しい指標が出てきたことで、注目されるようになっています」
このように“野球のデータ化”時代を語った神事氏。とりわけ、進んでいると言われるのは、メジャーリーグ。野球の本場では、どう活用されているのか。
「データ」の2つの価値…「ファンを楽しませる」「選手の能力を伸ばす」
「一番はエンターテイメントとして、ファンがデータを見て選手の能力を評価するところ。データから選手の能力を予測したり、目に見えなかった能力を浮き彫りにしたりすることで面白さを生み出している。もう一つはプレーヤーの視点。選手がうまくなるためにどうしたらいいのか。ホームランを打つためにはバット速度が140キロ以上なきゃいけないなど、目標設定する中で数値が注目を浴びている。私たちもダイエットをしたかったら体脂肪率を測る。今まで体重だけだったものが体脂肪率も測ることによって、より深く体重コントロールにフォーカスできるようになった。野球のデータも、そんな進歩の仕方なんじゃないかと思います」
「ファンを楽しませる」「選手の能力を伸ばす」。2つの面から価値が見い出されているという。なかでも、MLBで大きな役割を果たしているのはデータ分析システム「スタットキャスト」だ。15年から本格的に導入され、今や、すっかり定着。いったい、何ができるのか。
「テクノロジーの発達により、ボールのデータ、プレーヤーのデータなどを数値化できるようになった。投手でいうと、今まで分かっていたのはボールの速度だけ。それが、ボールの回転数、変化量など、いわゆる『ノビ』と『キレ』を数値化できるようになった。打者でいうと打球の速度、角度が出てくるので、パワーヒッターはどうして打てるのか。イチロー選手のように守備の間を落とす時はどの程度の打球速度だと外野の前、内野の後ろに行くのか。選手の足の速さはもちろん、一塁駆け抜けのトップスピードがどこで出るのかも分かるようになっています」
すでにメジャー全球場で導入されているという「スタットキャスト」。では、野球がどう変わったのだろうか。
「野球の楽しみ方が多様になったことが挙げられます。今まで見えなかったことが見えてしまう。結果的に数値を使わざるを得ず、新しい指標がどんどん出てきている。打ち取るためにはどうしたらいいのか。今まで防御率ばかり言われていたのが、ボールの速さと変化量から打ち取る可能性が高くなるという数値が出てきた。わからないことが少なくなってきていると言えます」
スタットキャストの登場により、変わりつつあるメジャーリーグ。翻って日本ではどうか。神事氏は「まだスタッツの段階。打席数、ヒット数、ホームラン数……。取れるデータは何十年も変わってないと思います」と指摘した。
神事氏が楽天で経験した「データが選手を変えた事例」とは
そんな中で近年、脚光を浴びているのが、高性能弾道測定器「トラックマン」だ。現在、日本では広島を除く11球団が導入。「スタットキャスト」とは、何が異なるのか。
「トラックマンとはスタットキャストを構成している一つのプログラムの名称です。スタットキャストはカイロンヘゴという“人をトラックするシステム”、トラックマンという“ボールをトラックするシステム”の2つを合わせてスタットキャストと呼んでいる。取っているデータが異なります」
現状、用途の差はあるという。それは「ファン向けの米国」と「選手向けの日本」だ。
「メジャーリーグとの大きな違いはMLBとその関連会社がスタットキャストの権利を全て買っていること。それらをファンのために使うことが中心。日本は球団が個別にトラックマンのデータを買っている。そうなると、視聴者より選手の能力を上げるというところにフォーカスされていく。メジャーはファン向けのコンテンツを作るためにスタットキャストのデータを使っている。日本はプレーヤーの能力を上げ、またはチームを強くするためにトラックマンのデータを使っている。この点は大きく違うところです」
現場では、どんな風に活用されているのか。神事氏自身、最も早く導入した楽天で14年から3シーズン、データアナリストを務めていた。当時の体験をもとに解説する。
「試合が終わったら取れているデータを分析して選手に返すというのが仕事です。当時、自分の仕事は主に投手向け。その日のボールがシュートしたり、ホップしたり、どのくらいのボールの変化量だったのか。先発投手なら30球くらい投げたらどんどんシュート回転してくるとか、リリースの位置が落ちてくるとか、それぞれの傾向があったので、なぜそうなるのか、選手だけじゃなくトレーナー、コーチと共通のデータを使い、みんなでディスカッションしていました」
選手に対し、データから見えたものを個別にフィードバック。こうした活用法により、実際に楽天の投手陣が良くなった経験もあるという。
「ナイスボール！」じゃない、ボールに対する論理的な評価が可能に
「今までは捕手の『ナイスボール！』とコーチの『良かったぞ』という言葉でしか評価できなかった。でも、ボールそのもののデータがあるので、打者はこういう回転の時は空振りするとか、ゴロになるとか、投げたボールと結果の紐づけがより論理的になった。そうなると『こっちのボールの方がいいよね』と本人が納得して練習する。この“納得する”ということがすごく大事。感覚でしかなかったものが測れるから、納得して投げられる。調子を崩した時は、ボールの質が変わってきたりするので、指摘すると『ちょっと投げ方を変えてみます』と言われる。調子を上げる、維持することにデータはすごく使えます」
神事氏は「ダイエットと同じで、軽いなと思っても実際に計ると全然、減ってないこともある。そういう意味では自分の感覚と数値を一体化させると、感覚の方が研ぎ澄まされ、競技力自体の向上、維持につながります」とも付け加えた。
テクノロジーの進化によって生まれたデータにより、選手にとって「能力向上」のメリットが大きいことはわかった。では、ファンにとってはデータを活用すると、どんな良いことがあるのだろうか──。（後編へ続く）
（THE ANSWER編集部・神原 英彰 / Hideaki Kanbara）
神事努
国学院大学人間開発学部健康体育学科准教授。1979年生まれ。バイオメカニクスを専攻し、中京大学大学院で博士号を取得。2007年から国立スポーツ科学センター（JISS）のスポーツ科学研究部研究員。14年から3シーズン、東北楽天ゴールデンイーグルスでデータアナリストを務めた。現在は「ネクストベース」のエグゼクティブフェロー（主任研究員）も務め、同社で野球のデータ分析サイト「Baseball Geeks」を展開。スタットキャストの機能のわかりやすい解説なども行っている。
