【日本代表レポート】長友佑都「2022倍称賛してほしい」
長友は自身のプレーが批判されている現状について「日本代表を背負っている以上、ダメなら批判されて当然」「僕がもっと躍動できていればこういうことにはならない」と語る。また「過去のこと（実績）は全く関係ない。今示さなければ」とこれまでの貢献度は関係ないという。
一方でその批判をポジティブに捉えていると明かした。
中国戦で中山がアシストし、さらに激化したポジション争いについては、中山を称賛しつつ決意を語った。
「（中山の活躍には）痺れますね。中山のことはいい選手だとこれまでも言ってきましたし、落ち着いて見ていられます。だからこそ長友は経験があるので、もっと落ち着かなければならないと身が引き締まる思いです」
長友は「（自分を）叩くにしてもまだ中途半端」「テレビで（ポジション争いが）取り上げられないくらいじゃないと」と、イタリアやトルコでプレーしたときの経験を振り返る。そして「人々が感動するのはそこから這い上がっていく姿」と言う。
「この状況を打開したときに2022倍の称賛で讃えていただければと思います」と35歳のサイドバックはさらなる活躍を誓っていた。
【文：森雅史／日本蹴球合同会社】
