脳科学者・茂木健一郎が語る「人間って寂しい動物なんだ」 認め合う本能の根源を徹底解説

脳科学者の茂木健一郎氏が、自身のYouTubeチャンネルで「人間はみんなさびしいんだ」と題し、現代人の心の奥底に潜む「寂しさ」について独自の見解を語った。動画の冒頭で茂木氏は、「ちょっと前のことなんだけどさ、あるところで話しててさ、ふっと降ってきたことがあって、人間って寂しいだけなんだなって思ったんだよね」と話し、日常の会話の中から見出した気づきがきっかけだったことを明かしている。

茂木氏は、人が社会で認められようと努力したり、評価や勲章、社会的地位を求める背景には共通して「人からどのように考えられるかっていうのをすごく気にしているのが人間」と指摘。スポーツ選手の例を挙げ「ホームランを打つのが楽しいってこともあるんだろうけど、やっぱり認められるっていうのがすごく大事」と語るなど、人間が“ソーシャルリコグニション”を求める根本には「寂しい感」があるという。

さらに茂木氏は、「自分一人で満たされてたら、そういうもの（認められること）を求める必要もないわけじゃん」と述べ、「友人とか恋人とかを求めるのもさ、一人だと寂しいからなんだよな」と分析。人が作品を発表したり、社会的に何かを達成したいと願う原動力すらも「結局は寂しいんだな」と断言している。

人間観察が趣味だという茂木氏は、「みんななんか、必死になってる人っているんだよね。なんとか認めてもらおうとか、逆にそうだな、自分じゃない人が認められてるとすごく怒って嫉妬したりとか」と社会でよく見られる行動に言及。その一方で、「一方で見方変えたらやっぱり、あ、寂しいんだっていうか、この人自分では完結してないんだっていうふうに思うと、なんか優しい気持ちになれる」と、他者への共感にもつながる“寂しさ”の効能を語った。

最後に茂木氏は、「人間って寂しいんだなってことを、今日はお話しさせていただきました」と締めくくり、「俺たちみんな寂しいんだな、人間って」としみじみ吐露。動画を見ている人たちにも「なんかいろんなことが許せる気になったんですよね」と、寂しさに気づくことで生まれる温かな視点を投げかけた。