アーセナルの中盤で躍動するライス。(C)Getty Images

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 アーセナルのイングランド代表MFデクラン・ライスが、日本人選手を絶賛した。

 U-NEXTで配信されている日本のサッカー番組『WEEKLYワールドサッカー』のインタビューに応じたライスは、日本人選手について質問を受けると、「何人か良い選手がいるね」と前置きし、チャンピオンシップ(イングランド2部)優勝に貢献した田中碧を称賛した。

「リーズ所属の彼は信じられないような選手さ。タナカだっけ? 試合を観たことがあるんだ。タナカは一流の選手だ。2部の試合は放送されるし、リーズはビッグクラブだからね。プレミアリーグ昇格は歓迎だ。タナカはリーズのプレーヤー・オブ・ザ・シーズンの一人だしね。エネルギーがあり、ボールの扱いが上手い」

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 26歳の名手は、「日本代表をワールドカップで観ると、非常に良いチームだし、倒しづらいと思う。日本サッカーは素晴らしいと思う」と賛辞を続けた。

 同じプレミアリーグで活躍する三笘薫遠藤航ではなく、自身と同様に攻守に奮闘する日本代表MFのプレーに感銘を受けたようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部