【ソフトバンク】柳田悠岐 王球団会長との�狃于颪き瓩覆韻譴弌屬發�今頃、野球やってないでしょ」
ソフトバンクは２４日の日本ハム戦（みずほペイペイ）に７―６で競り勝った。「５番・ＤＨ」で先発出場した柳田悠岐外野手（３７）が本塁打を含む３打点と躍動した。この日は王球団会長の功績やレガシーを継承する「ＯＨ ＳＡＤＡＨＡＲＵ ＬＥＧＡＣＹ ＤＡＹ」が開催。球団にとって大事な一戦を白星で飾った。
鷹を代表する千両役者が、スターたる所以を見せた。同点の３回、無死一塁で打席に立った柳田。王会長からの教えのひとつである「丁寧に打て」を意識して振りぬいた打球は、右中間テラス席へ一直線。勝ち越しとなる６号２ランに球場が沸いた。
さらに再度同点となった８回には一死一、三塁の局面で打席へ。「『（走者を）返せなかったら命はないぞ』くらいの気持ちで食らいついた」と低めの変化球に合わせると、これが左翼への犠飛となり決勝点。３打点の活躍で大事な試合で�爛辧璽蹇辞瓩箸覆辰拭�
この暴れっぷりには、小久保監督も「勝ち越しホームランもそうでしたけど（この大事な日に）ヒーローインタビューするんですから。スーパースターはそうなっています」と改めてそのスター性に舌を巻いた様子だった。
柳田にとって王会長は「感謝しきれない存在」だ。ドラフト会議では王会長の意向が柳田のホークス入りを導いた。入団後も「自分のバッティングの引き出しをたくさん作っていただいた」と王会長の指導もあり、球界きってのスケールの大きな打者へと成長した。
王会長と出会わなかった世界線を問われると「もう今頃、野球やってないでしょ」とキッパリ。鷹のスーパースターにとっても、その背中は偉大だった。
