７回２死満塁で２点適時打を放った浦和学院・西村虎龍

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◆第１０８回全国高校野球選手権埼玉大会▽３回戦　浦和学院８×―１坂戸（１４日・ＵＤトラックス上尾スタジアム）

　３年ぶりの夏の甲子園を狙う浦和学院は、昨夏敗戦を喫した球場「ＵＤトラックス上尾スタジアム」での３回戦に挑んだ。西村虎龍外野手（３年）が４打数２安打３打点の活躍を見せるなど、坂戸を８回コールドの８ー１で下し、屈辱を晴らした。

　「７番・右翼」で出場した西村は３―１で迎えた７回２死満塁の好機で、右前に２点適時打を放ち、一気に点差を広げた。「楽しめて打席に入れた。バットもスムーズに出て、いい結果につながった」と振り返った。この日は３回１死三塁にも適時二塁打を放つなど、打撃で牽引。「自分の欲は今はいらない。チームのために必要な打席にしたい」と次戦へ向けて意気込んだ。

　昨年、浦和学院は３回戦で滑川総合に１―４で敗れ、早々と姿を消した。同じ球場での戦いに「相手は違えど３回戦敗退をした球場を意識していないと言ったら噓になる。選手たちも私もここが鬼門だという気持ちではいたので、苦しい戦いだった」と森大監督（３５）は歯を食いしばった。昨年との大きな違いは投手力。日高創太投手（３年）と、この日完投勝利を挙げた伊藤漣投手（３年）のダブルエースに加え、控えの深谷漣投手（３年）や外野手登録の西村も登板予定があるという。「総合力リレーでいきたい」とチームの成長ぶりを語った。

　浦和学院の次戦は１８日。城北埼玉と戦う。指揮官は「去年は前を見てしまった。とにかく今年は目の前の敵を倒して、一戦一戦（選手も）成長してほしい」と意気込んだ。