50年前のクラブを打ったダスティンとマクドウェル（撮影：ALBA）

写真拡大

常に真剣勝負に身を置き、戦いを続けるゴルファーたち。過酷な環境でクラブを振っているからこそ出る力強い名言、ウィットに富んだジョーク、そしてちょっぴり天然な迷言たちがある。そんな“ゴルファーのことば”を紹介。各メーカーの道具の進化は素晴らしいモノ。今の選手が昔のクラブを打ったらどうなるのか。全米オープン覇者のグレアム・マクドウェル（北アイルランド）の2018年のことばがそれを表していた。
--------------------------------
「ダスティンがこのクラブならオーバードライブできる」
パーシモンからメタル、チタン、カーボンとチタンの複合と素材が変わってきたクラブ。最近ではヘッドの中に柱を入れたり、カーボン素材のフェースを採用したりと進化は止まらない。最近の選手は大型ヘッドのチタンで育っているが、パーシモン素材のドライバーを打ったらどうなるのだろうか。
18年に50周年を迎えた米国男子ツアー「RBCヘリテイジ」でそれが実現した。大会前日に行われた50周年を記念したイベントに当時世界ランキング1位のダスティン・ジョンソン（米国）と、10年全米オープン覇者のマクドウェルが登場。50年前の第1回大会で優勝したアーノルド・パーマー（米国）が使用していたギアを打つデモンストレーションが行われた。
パーマーの刻印が入った小ぶりなパーシモンのドライバーやブラッシー（2番ウッド）、ペラペラのマッスルバックの2番アイアンなど懐かしいクラブが並ぶ。
世界屈指の飛ばし屋のジョンソンのドライバーショットは、スピン量が多すぎるのか前に飛ばず、350ヤード級のショットとはほど遠く300ヤードにも届いていなかった。普段は切れ味鋭いショットを見せるマクドウェルも、会心の当たりは数少なかった。
50年前のクラブを打ったマクドウェルは、「昔のクラブはスイートスポットが狭く、技術が必要だね。真っすぐ飛ばすのもすごく難しい、飛距離も出ない。道具の進化を感じる」と驚きを見せた。加えて「ダスティンがこのクラブを使って、僕が今のクラブならオーバードライブできるよ」と白い歯を見せた。
同年のドライビングディスタンスはジョンソンが314・0ヤード（6位）、マクドウェルが293・2ヤード（122位）。普段なら20〜30ヤード置いていかれる選手でも、その差を埋めるには十分な進化だと話した。
<ゴルフ情報ALBA.Net>