荒れ地もおまかせ、３輪駆動の草刈りロボ

　和同産業（岩手県花巻市、照井政志社長、０１９８・２４・３２２１）は、農家の高齢化や労働力不足に対応し、荒れ地や斜面などの悪環境にも対応するロボット草刈り機「ＭＲ―３００」を開発した。未整地の場所で使えるものは珍しいという。価格や発売時期は未定。同製品を含めた農業機械を、主力の除雪機に次ぐ事業の柱に育てたい考え。

　同草刈り機は作業したい場所にエリアワイヤを敷設して使用する。最大作業面積は３０００平方メートル。装置サイズは縦８４５ミリ×横５２０ミリ×高さ３６０ミリメートル。重量１５キログラム。

　３輪駆動で３０度までの傾斜を登ることができるほか、重機のわだちなど凹凸の多い道も進める。超音波センサーとタッチセンサーを搭載し、障害物に近づくと減速する。密集した草や障害物の周りにある草も残さず刈り取りながら、樹木など周囲のものを傷めにくい。

　リチウムイオン電池式で、１回の充電で約１時間稼働。スマートフォンで充電残量や稼働時間を確認でき、ＰＩＮコード入力機能で盗難を防止する。本体を持ち上げると刈り刃とタイヤが運転停止するなど、使用者の安全に配慮した。オプションで充電ステーションに太陽光パネルユニットも取り付けられる。

　全国からモニターを募り、設計の詳細を詰めながら、海外展開も視野に入れ国内外の展示会に参考出展する。

　同社は売り上げの約９割を除雪機が占め、季節によって工場の稼働状態にバラつきが出るのが課題になっていた。２０１８年３月期の売上高は６８億円。