ジェラードが若手選手のスタンドプレーに苦言 「C・ロナウドに憧れすぎ」発言の真意とは？
2月から古巣ユースチームのコーチを務め、選手たちのプレーぶりに懸念抱く
元イングランド代表でリバプールのレジェンドとして知られるスティーブン・ジェラードは昨年11月の現役引退を経て、今年2月から古巣のユースチームのコーチを務めている。
英公共放送「BBC」に現在の心境を語ったが、若手選手が「あまりにクリスティアーノ・ロナウドに憧れすぎている」と苦言を呈したという。その発言の真意とは――。
ジェラードはリバプールか米メジャーリーグサッカーのLAギャラクシーを経て、昨年限りで引退。その後の去就が注目されていたなか、相思相愛のリバプールで指導者としてのキャリアを歩み始めている。まだ指導を始めて数カ月であるが、クラブ関係者からは「スティーブンがアカデミー育成に加入して以来、自分たちに貴重な経験と知識、若手選手には素晴らしいアドバイスや指導を行っています」と、その指導力を絶賛している。
ただジェラードはクラブのレジェンドとしては気になる点を見つけたという。「アカデミー全体から“スタンドプレー”のメンタリティーを感じる」としたジェラードは、若き将来を担う選手たちのプレーぶりに懸念を抱いている。
「多くの子供たちが目立ちたいがために10個のアメをなめたり、クライフターンをしなければならないと考えているようだ。もちろん僕らはスキルと才能について愛しているが、試合に関しては別の部分が多くのことを占める」
「自分に問いたださないといけない」
こう語ったジェラードは「あまりにも多くの選手がロナウドのような選手に憧れすぎている。だからこそ自分自身に問いたださないといけない。君の強みは何で、自分の弱点をどうやれば克服できるんだ、とね」と、選手たちに冷静な自己分析を求めている。
強烈なミドルシュート、鋭いロングレンジのパスで鳴らしたジェラードは、90分間にわたってチームのために闘い続ける闘争心も大きな武器だった。それだけにロナウドのような華やかなプレーぶりだけでなく、フォア・ザ・チームの精神を植えつけたいと願っているようだ。
【了】
フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web
ゲッティイメージズ●写真 photo by Getty Images
