カタールW杯に続き、北中米W杯にも出場した谷口。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影）

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　川崎フロンターレ復帰が取り沙汰された谷口彰悟は、新シーズンもシント＝トロイデン（STVV）でプレーする模様だ。

　現在35歳の日本代表DFは、2023年１月に川崎からカタールのアル・ラーヤンに移籍し、海外初挑戦。その後、2024年７月からベルギーのSTVVで主力としてプレーしている。

　左足アキレス腱断裂の大怪我、非常に苦しい残留争いを乗り越えて迎えた昨季は、キャプテンとしてリーグ戦38試合出場。３位でのフィニッシュ、およびヨーロッパリーグ（EL）予選の出場権獲得に大きく貢献した。
 
　ただ、昨季限りで契約が満了。契約を延長するのか、退団か。去就が大きな注目を集めるなか、ベルギーメディア『HBVL』が現地７月27日に次のように報じた。

「サポーターたちは希望を諦めかけていたが、キャプテンのショウゴ・タニグチは残留することになった。これについて月曜日に両者間で合意が成立した。タニグチはSTVVで３シーズン目を迎える。

　母国復帰は時期尚早だと明確に判断したようだ。おそらく、ヨーロッパサッカー（EL）の魅力に惹かれて、もう１シーズンのプレーを決めたのだろう。ワールドカップでブラジルに敗れた後、タニグチは妻で人気メディアパーソナリティのリカ・イズミ（泉里香）と共にまず休暇を過ごした上で、自身の将来について決断を下した」

　30歳を過ぎて海を渡り、ワールドカップを２度経験。谷口の円熟味は増すばかりだ。欧州カップ戦も控える新シーズンの活躍に期待が高まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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