新旧シビックを試乗！その2 史上最強FFスポーツ、タイプＲの限定車は次元が違うって
【画像ギャラリー】史上最速FFマシンシビック タイプＲ リミテッドエディションに乗る
2020年10月発表のマイナーチェンジで登場したのが、国内は200台限定のリミテッドエディション。タイプＲの起源に立ち返って軽さと速さを研ぎ澄ましたという、現時点におけるシビックの最終・最強兵器である。専用ボディ色のサンライトイエロー&#;8545は、「ミラクル」で登場した初代をイメージしたものだ。
筆者はリミテッドエディションも初めての試乗になる。南コースを慣熟走行のあと1クール走ってみると、サーキット性能を重視したミシュラン パイロットスポーツ カップ2と、そのハイグリップに合わせたアダプティブ・ダンパー・システムとパワーステアリングの専用セッティングによって、シャシーはいっそうスパルタンな仕上がりだ。
ただ、タイプＲの標準車（これも予定販売台数が終了）には公道とJARI（日本自動車研究所）のフルテストで乗っているものの、試乗コースがまるで異なるため両車の印象と照らし合わせるのが難しい。そこで、慣熟の先導車を務めたタイプＲの標準車にもあらためて乗ってみると、これがハンパなく違うのだ。
サスペンションは減衰力が格段に引き上げられ、標準車は一番ハードな＋Rモードでもスポーツ（デフォルト）やコンフォートモードに感じられるほど。パワーステアリングも操舵力がダイレクトな手応えを増し、標準車はスポーツやコンフォートが軽くて頼りなく思えてしまう。
カップ2のグリップは強力のひと言で、限界も明らかに向上。それでさえ、ボディのロールはノーマルより抑え込まれている。旋回姿勢は路面に張りつくように安定し、コーナリングスピードは目を見張る高さだ。横Gも強烈。試乗時間は2クール合わせて30分ほどだが、これ以上長かったら筆者の体が音を上げたかもしれない。遮音材の削減によって、耳に届く２L VTECターボのサウンドも標準車よりクリア。
これが鈴鹿でFF最速の座をルノー メガーヌR.S.トロフィーRから奪還した、今日における史上最強FFスポーツのすごさなのだ。
初代のノスタルジーと最新タイプＲの超コンテンポラリーという、両極のシビックワールドをいっぺんに味わえた今回の取材会。冒頭に述べた“言わずもがな”とは、むろん次のステップに向かうプロローグである。
北米では11代目となる次期型のセダンがプロトタイプとして公開済みで、間もなく発売予定。ハッチバックやタイプＲのラインアップもアナウンスされている。
初代の誕生から、2022年7月でちょうど50年。まさしく国内で次期型に刷新する、願ってもないタイミングではないか！ 少なくとも国内導入が現行ほど遅くなることはないだろう。
まだ見ぬハッチバック、そしてタイプＲはどんな姿で登場するのか。現行型は残るハッチバックも一部カラーが選べなくなっており、モデル末期の状態。シビックへの関心は早くも11代目に集まろうとしている。
〈文＝戸田治宏 写真＝岡 拓〉
