“中東の夢”ドバイの現在・過去・未来を愉しむ
ドバイには、ドギモを抜かれるようなたくさんの“世界一”がある。一番有名なところでは、2010年4月にオープンした「バージュ・カリファ」の高層ビルだろう。
現在世界一の高さを誇る828mで、東京タワーの約2.5倍、東京スカイツリーの約1.3倍だ。エレベーター乗り場から124階の展望階まで秒速10mで一気に上昇する。
余談だがドバイでは地震がまず起こらない。かつて震度１でパニックになり（震度1に反応する感度もすごいが…）、会社から早々に人が引き上げたという都市伝説が流布しているくらい。どれだけ高層でも、免震や耐震構造にナーバスになる必要はないのだ。
残念ながら「バージュ・カリファ」は、2020年にはサウジアラビアの1000mを越す「ジッダタワー」に世界一の座を譲る予定。だが、その高さに匹敵するタワーの建築がドバイでも建築進行中である。“負けず嫌い”精神を発揮して、いつかまた世界一を奪還する日が来るだろう。
“世界一”のてっぺんで、イケメン皇太子がトップセールス
さて「バージュ・カリファ」といえば、ハムダン皇太子が、828mのてっぺん部分に座り、自身のインスタグラムでドバイのPRコンテンツを発信したことでも有名だ。これが功を奏してか、2020年の「ドバイ万博」開催も勝ち取った。
それにしてもハムダン皇太子が素敵なのはお顔だけではない。10数人いる息子たちの中から、皇太子に選ばれただけあって頭脳明晰、美しいアラビア語を繰り出す詩人でもある。フラッと街中に現れ、ローカル女子たちのキャーキャー騒ぐ声の先には、皇太子が…なんていうこともあるらしい。
神出鬼没なハムダン皇太子のご愛用車のひとつはメルセデスベンツの四駆で、ナンバーは「0003」（お父様のムハンマド首長のベンツが0001。運転マナーが悪い車のナンバーを控えられ、後でお叱りが来るとの噂も）。運が良ければ、彼らがドライブする姿を見ることができるかもしれない。
行く末を彩る黄金の額縁
今のところドバイにしかない大きな額縁「ドバイ・フレーム」が、2018年１月1日にオープンした。もちろん世界一の高さ150mを誇る。
巨大な額縁＝フレームは、遠くから眺めても美しいが、圧巻なのは透け透けの床。「バージュ・カリファ」に比べればなんてことはない高さだが、最上階のスケルトンの床を見ただけで背筋がゾクゾク、膝がガクガクするほどの恐怖感に襲われる。
強化ガラスを使用しているので、もちろん全く心配はいらないのだが。床に近づけもしない人、平気で歩きながら自撮りをする人とさまざまだ。可能なら、ぜひともガラスの上から下界をのぞいてほしい。
「ドバイ・フレーム」は、展望台だけではなく、ドバイの歴史を紹介する博物館でもある。ここが砂漠の漁村だったころ、天然真珠の採取を主要な産業にしていたころ、人々が質素な生活をしていたころ…。古き時代のモノクロ映像を見ていると、そんな素朴な時代もあったのだと感慨深い。
エキサイティングな最上階から降りて出口に向かうスペースには、「バーチャルメトロポリス」という夢のような近未来都市が出現(残念ながら撮影禁止)！ 50年先のドバイがテーマ。一見荒唐無稽な未来の映像だが、これも“負けず嫌い精神”から、きっと実現させるだろう。
