取材を受ける長友佑都

写真拡大

　北中米Ｗ杯の決勝トーナメント１回戦でブラジルに敗れた日本代表が一夜明けた６月３０日（日本時間７月１日）、宿舎で取材に応じた。日本初の５大会連続出場を果たした長友佑都（３９）は代表での今後について「先のビジョンは今はもうまったくない。４年間燃え続けていた炎が消えている状態。今すぐに答えを出せと言われたら、やめるんだろうなという勢い」と率直に明かした。

　試合後には５度目のＷ杯を「青春」と表現した３９歳。敗退という現実に「ちょっとアッという間過ぎて、情けないというか、こんなに早く終わらせてしまったのは。４年間に後悔はないけど、その４年間が重すぎて。なんとも言えない感情。きつい。徐々に受け入れてきて、つらさや悲しみが大きくなった」と、噛み締めた。６度目については「今までは火がついたら４年後目指すって簡単にいえたけど、そんなのは簡単にはいえない感情に至っている。今は思えない。４年後にパッと戻れるわけじゃない。苦しい４年間の歩みがある」と語った上で「この５回の偉業を成し遂げられたのは自分の力で成し遂げたとは思ってなくて、与えられたという思いが強い。前回の大会が終わった後と比べても全然違う使命感を感じている。明らかにこんなになんらかの形でこの経験を日本サッカーに還元していかないといけない」と心境を明かした。

　今後については「冷静にゆっくり休みながら自分の心と会話して先のことを決めたい」とした。