【海外発！Breaking News】ボートで寝ていた男性に5メートルのワニが急襲「人生で一番の恐怖だった」（豪）
豪ノーザンテリトリー州アーネムランド半島にあるケイトー川（Cato River）で今月12日、釣りのために川で寝泊まりしていたジェイソン・チャールズさん（Jason Charles）のボートが野生のワニに襲われた。
しかし翌朝5時、ジェイソンさんは100メートルほど上流に停泊していたデイヴさんの叫び声で目を覚ました。デイヴさんは何かを必死に伝えようとしていたそうだ。
当時のことをジェイソンさんは、このように振り返っている。
「俺のボートの側面にワニがぶつかっていたんだ。」
「デイヴはボートを見渡した後、ワニの全長を確かめると『ワニだ！ ワニがいる！』と叫び始めた。」
「その声で目を覚ましたのさ。」
ジェイソンさんはすぐに、夜明け前のまだ暗い水面へと注意深く目を向けた。すると背筋も凍るような光景が飛び込んできたという。
「俺が体を起き上がらせていると、ボートから10メートルほど先に大きな水しぶきが上がったんだ。」
なんとジェイソンさんが乗る全長4.2メートルほどの小さなボートに、体長5メートルほどの大きなワニが向かってきていたのだ。
ジェイソンさんはワニに襲われた時の様子を、こう明かしている。
「ワニは数分でボートにたどり着き、モーターに噛みついてボートを揺らし始めたんだ。」
「モーターカバーはほとんど引き剥がされた。まだ歯形が残っているよ。」
しばらくするとワニはボートへの攻撃をやめ、水面からジェイソンさんじっと見つめていたそうだ。水面から出ているワニの頭を見て、ジェイソンさんはようやく事態の深刻さに気付いたという。
「以前にもワニを見たことがあったけど、こんなに大きい個体は始めてだった。こんなに攻撃的なやつもね。」
「ワニが2回目の攻撃の準備をしていると思い、すぐにボートの前側に移動していかりを引き上げ、デイヴのところに向かったよ。」
「こんなにも怖い思いをしたのは（人生で）初めてだったね。」
こうしてジェイソンさんは、デイヴさんと共にすぐに河口に向けて出発した。
ワニは2人のボートを追跡することはなく、安全な場所に停泊したジェイソンさんとデイヴさんは安堵し、その場でビールを2本ほど飲んだという。
今回のワニの急襲について、ジェイソンさんは「ボートの音がワニの関心を引いてしまったのではないか」と推測している。
「（水面が）とても穏やかな日だったから、ワニはすべて（の音を）聞いていたことだろう。扇風機を付けていたので、もしかするとその振動を感じ取ったのかもしれない。」
「それに今はワニの繁殖期にあたる。ワニは俺たちに“出ていけ”と意思表示していたからね。彼らの縄張りに入ってしまったんだと思うよ。」
ジェイソンさんは今回の恐怖体験と教訓を得て「二度とボートの上では眠らない」と心に誓ったそうだ。
ちなみにオーストラリアでは、2020年9月に漁師の小型船を猛スピードで追跡するクロコダイルが目撃された。専門家は当時、ワニの攻撃的な行動を「とても珍しいことで、とても危険である」と語っていた。
画像は『9News 2022年2月15日付「Fishermen attacked by five-metre crocodile while sleeping in boats」（Jason Charles）（Supplied）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 YUKKE）
