元日本代表監督アギーレ、中国の脅威を語る
『New York Times』は「アル・ワフダで監督を務めているハビエル・アギーレ氏は、UAEは成長の危機に瀕していると話した」と報じた。
数年前まで、欧州を離れたビッグプレイヤーが行くリーグはほぼ中東と決まっていた。しかしこのところはアメリカ・メジャーリーグサッカー、そして中国超級リーグの発展により、中東地域の存在感は薄くなっている。
近年の原油価格下落によって特にカタール、UAEといった産油国のダメージは大きいと考えられており、それはリーグにも影響を与えている。
アル・ワフダで監督を務めているハビエル・アギーレ氏はアル・フジャイラ戦終了後に以下のように話し、このままではUAEの成長は鈍化してしまうと警告したという。
ハビエル・アギーレ
（アル・ワフダ監督）
「今、UAEのチームは選手を逃している。中国に行ってしまうからだ。
私は数年前のことを覚えている。大物スター選手がアブダビ、あるいはドバイへとやってきていた。
中国は今大きな選手の目的地になっている。そこで支払われるお金は良好なものだ。そして、そのようなことが起こっている」
「（中国リーグは平均観客数2万2000人、日本のリーグは平均1万7000人。UAEはわずか2529人だ）
これは私を驚かせたものの1つだ。仕事をしようとしてスタジアムに向かったら、その観客席はガラガラだった。そのようなことがあれば、本当に良くない出来事だ。
私にとって、それは最も難しいものの1つだ。UAEは良い施設を備えている。しかし、ファンがいない」
ハビエル・アギーレ
（アル・ワフダ監督）
「（カタールも同じ問題を抱えているが、ワールドカップという投資を行っている）
この国はカタールと同じようなものを持っている。しかし、ワールドカップがある。彼らは投資している。もしそれが近づいてくれば、ビッグプレイヤーがそちらへと行くだろう。
UAEはそれと同じようなことを行わなければならないよ」
「（UAEの選手は海外に出ないね？ アリ・マブフートやアハマド・ハリル、オーマル・アブドゥラフマンらは注目されているが、リーグでの条件が良すぎるのか？ メキシコや日本で指導したあなたはどう思う）
もし彼らが次のステップへと踏み出したい、あるいはヨーロッパに彼らを送りたいという人々がいれば、このリーグはもっと良くなるはずだよ。
UAEは良いリーグを持っているし、良い選手もいる、そして給与も良い。しかし、若いUAEの選手はもっと海外のプレーを経験すべきだ。日本やメキシコはそうしている。
オーマル・アブドゥラフマンは世界のどんな国であろうとプレーできる選手だ。私の見解ではあるが、それはお金の問題ではない。人生の問題、プレッシャーの問題だ。彼らはここで落ち着きすぎているのだ」
