明石市立天文科学館リニューアルオープン クラゲ日時計が仲間入り 国内現役最古のプラネタリウムも
明石市立天文科学館（兵庫県明石市）が、7月30日リニューアルオープンした。新たに「セイコークラゲ日時計」が仲間入りしたほか、国内現役最古のプラネタリウムも健在だ。
同館は、1960年6月10日に開館。阪神・淡路大震災で大きな被害を受けたが、開館当初から稼働するプラネタリウムが唯一無事だったため、再開につながった。今回の改修工事は、1998年の震災リニューアル以来約27年ぶりで、2025年10月から10か月に及ぶ長期休館となった。
リニューアル工事では、大規模な空調工事を行い、より快適な空間になった。1階と14階の展望室を結ぶエレベーターの所要時間は15秒短縮し、45秒になった。
東経135度の子午線上に建つ博物館として、時の展示の充実も図った。4階の日時計広場に、大阪・関西万博で展示された「セイコークラゲ日時計」が仲間入りした。
直径2メートルの「セイコークラゲ日時計」は、その名の通りクラゲをイメージしている。「クラゲはいろいろな向きで浮遊している。人間から見ると逆立ちしているような感じで、そこに柔らかい感じの触手をつけた。これが時計の針にあたります。表面はよく見るとキラキラしていて、そこもクラゲを意識しました」と、デザインを担当したセイコーグループ（株）の佐藤紳二さん。大阪・関西万博の会場と明石市立天文科学館では、緯度・経度ともに微妙に違う。「その調整が大変でした」と笑う。
世界からも注目される国内最古の現役プラネタリウムも健在だ。1960年の開館当初から稼働を続けるカールツァイス・イエナ社製（当時の東ドイツ）のUPP23/３。恒星を映し出す原板を修正し、星がより明るく輝くようになった。また全天の映像が２Kから4K に、また音響設備も新しくなり、迫力ある映像が楽しめるようになった。学芸員による生解説も継続する。同館は「最古で最新の大迫力です」と胸を張る。
また、リニューアルを記念した特別展「はじめ展（てん）〜時と宇宙と人をつなぐモノガタリ」も開催。目玉は、世界で初めて作られた近代的なプラネタリウム「ツァイス�儀拭�2号機）」。日本の博物館で公開されるのは初めてで、「もう2度とこんなことはないかも」と、同館の職員は言う。
「ツァイス�儀拭廚蓮�1925年ドイツ博物館で、世界で初めて一般公開されたプラネタリウムで、2号機は1926年以降ヨーロッパ各地で星空を投影してきた。1934年にオランダのハーグで常設されたが、1976年に火災で深刻なダメージを受け、以来倉庫で保管されていた。2017年に修繕プロジェクトがスタートし、気の遠くなるような作業を経て、当時の姿が戻った。実は、1930年代に日本で、この2号機を輸入しようという動きがあったが実現しなかった。日本で初めてのプラネタリウムになったかもしれないという。
また、日本初のロケット実験機となったペンシルロケットの実物のほか、同館の建設当時の写真資料など、様々な「はじめ」に関する資料を展示する。同館の井上毅館長は「『はじめ展』を『はじめてん』と、関西弁のイントネーションで読んでもらいたい」。「はじめ展」は、2026年12月6日（日）まで開催。展示内容によって期間が異なる。
井上館長は、「今回のリニューアルで天文科学館の魅力を再発見しました。リニューアルは出発点です。これまで培ってきたもの、伝統を大切にしながら、未来に向かってチャレンジを続け、次の世代に引き継いでいきたい」と話した。
