イエローカード２枚を受け、退場になったE・フェルナンデス。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影）

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　アルゼンチン代表MFエンソ・フェルナンデスが沈黙を破った。

　チェルシーに所属する25歳は、リオネル・メッシらと共に主軸として北中米ワールドカップで活躍。ラウンド16のエジプト戦（３−２）で90＋２分に劇的な決勝点を挙げれば、準決勝のイングランド戦（２−１）で85分に値千金の同点弾を奪ったが、スペインとの決勝（０−１）では極めて痛いミスを犯した。

　スコアレスで延長戦に入る直前の90＋３分に、すでにイエローカードをもらっていたにもかかわらず危険なタックルを仕掛け、退場となったのだ。ただでさえ、劣勢を強いられていたアルゼンチンを窮地に追い込み、連覇を逃す要因の１つとなった。
 
　それから24時間後、E・フェルナンデスはインスタグラムを更新。白黒の自身の写真を添え、こう思いを綴った。

「時が経つにつれ、結果よりも遥かに大きな何かがあることに気付く。このチームは長年に渡り、最高の姿を見せている。競争とは単に勝つことではなく、ユニホームのために全力を尽くし、決して諦めないことだと教えてくれた。

　アルゼンチンのファン全員に感謝したい。いつもそばにいてくれて、試合ごとに僕たちを支えてくれて、愛情を注いでくれて、無条件の応援をしてくれて、世界のどこにいてもホームのように感じさせてくれて、本当にありがとう」

　E・フェルナンデスはそして「母国のユニホームを着ることは、僕のキャリアにおける最大の栄誉だ。それを守る機会がある度に、これからも全力を尽くす」と誓った。

　この熱量溢れる投稿は大きな注目を集め、励ましの声やエールが続々と寄せられている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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