◆米大リーグ　アスレチックス―ドジャース（３０日、米カリフォルニア州サクラメント＝サターヘルスパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が３０日（日本時間７月１日）、敵地・アスレチックス戦のスタメンに「１番・ＤＨ」で名を連ねた。メジャー通算３００本塁打まで残り２本と迫る中、２試合連発の１９号、そして１試合２発で一気に記録達成の期待がかかる。

　これまで月別最多の通算７０本塁打、１５１打点を記録している６月もこの日で最終戦。今季も前日終了時点では、打者として２３試合に出場して打率３割３分７厘、８本塁打、１９打点と結果を残している。１１日（同１２日）の敵地・パイレーツ戦では左膝の炎症で途中交代し、ロバーツ監督によると現在も膝の状態は「１００％ではない」というが、けがして以降も欠場は２試合（１試合は真美子夫人の第２子出産によるもの）だけで、二刀流として走り続けている。

　前日２９日（同３０日）の同戦では、６試合ぶりの１８号３ランを放つなど５打数２安打３打点。特大の一発が飛び出したのは５―３の６回無死一、二塁で迎えた第４打席だった。２ボール２ストライクからの５球目、左腕クルークの投じた内角高めの８２・３マイル（約１３２・４キロ）スイーパーを強振すると、打球速度１１２・３マイル（約１８０・７キロ）、角度２５度、飛距離４３２フィート（約１３１・７メートル）で右翼の芝生席上段までかっ飛ばした。８回にも右前打で今季２７度目のマルチ安打の活躍だった。

　アスレチックスは本拠地がラスベガスに移転することに伴い、２５年から新球場が完成する予定の２８年まで暫定的にジャイアンツ３Ａの球場を間借りしている状況だ。全３０球団が現在本拠地として使用している球場で、大谷が一発を記録したことがないのはフィリーズのシチズンズバンクパーク、レッズのグレイトアメリカンボールパーク、サターヘルスパークを含めても３球場だけだったが、サターヘルスパークを４打席でクリア。レンジャーズ、アスレチックスの旧球場、ブルージェイズのキャンプ地球場、東京Ｄを入れた“３２球場アーチ”にもなった。右翼は最短３２５フィート（約９９・１メートル）とコンパクトな作りで、左打者の大谷にはホームランのチャンスがより広がっている。

　ロバーツ監督は前日の勝利で監督通算９９９勝としており、この日勝利すれば史上最速の１０００勝到達となる。大谷の３００号と指揮官の“ダブル達成”となれば、これ以上ないドラマになるだろう。