医者を拒否し｢謎の代替医療に頼る人｣のカラクリ

2023年10月28日 13時0分

現代医療を選択せず、科学的根拠のない怪しげな「代替医療」にハマってしまう理由はなぜなのか（写真：zaksmile／PIXTA）

「がんに効く」「がんが治る」――このようなうたい文句で勧められることが多い代替医療。なぜ、人々は吸い寄せられてしまうのか。

真鍋厚さんの書籍『共同体なき死　いずれ死にゆく生者たちへ』より一部抜粋・再構成してお届けします。

なぜ私たちは怪しげな方法に頼ってしまうのか

通常の現代医療を選択せずに、科学的根拠のない怪しげな「代替医療」にハマってしまう人が後を絶たない。しかもそれが著名人やタレントであった場合、その発言などが広範囲に影響を与えることから批判の対象にされることが多い。これは誤情報の拡散などリテラシーの面で実害があるからである。

ソーシャルメディアでは、実際に難病や末期のがん患者などのアカウントに対して、業者の回し者でもないのにエビデンスに乏しい代替医療をしきりと勧める者が珍しくない。実際、知り合いなどからセミナーに誘われ、正規の治療を拒否した結果、病状を悪化させてしまうケースもある。

こういった出来事は、本人がもともと持っている価値観が直接的な要因になっていると考えられるが、「死の恐怖」がその価値観をより強固なものにする心理的なメカニズムが指摘されている。「恐怖管理理論」（Terror management theory＝TMT）である。

TMTは、社会心理学者のシェルドン・ソロモンらが考案した仮説で、人々は文化的世界観と自尊心という二つの緩衝材によって、死の恐怖から自分自身を守っていると考えるものだ（シェルドン・ソロモン、ジェフ・グリーンバーグ、トム・ピジンスキー『なぜ保守化し、感情的な選択をしてしまうのか　人間の心の芯に巣くう虫』大田直子訳、インターシフト）。

まず文化的世界観は、わたしたちが普段当たり前のように認識している価値観のことを指している。例えば自然観や生命観といった事柄（例：すべての物に魂が宿っているとするアニミズムの傾向など）が分かりやすい。ソロモンらは、「人間の命はこのうえなく重要で永続するものという考え方を強化するために、自分たちの文化における政府・教育・宗教の制度や儀式にこだわる」と主張している。

もう一つは、他者からの承認だ。「恐怖を管理するのに不可欠な第二の資源は、一般に『自尊心』と呼ばれる個人的重要性の感覚」だとソロモンらは述べている。ここには孤独・孤立の問題も関係してくるだろう。四半世紀以上の研究を積み重ねて明らかになったのは、人は、「自らが死すべき存在であること」を突き付けられる場面に出くわすと、常日頃信奉している文化的世界観や自尊心を強固にする行動を起こしやすくなるということであった。

自分の価値観への固執

仮に、現代医療は悪と信じている人がいた場合、病気によって死すべき運命を突き付けられると、自分の価値観と合った方法で病気に対処するようになるという。ある実験では、自分の死について考えさせられたアメリカのキリスト教原理主義者は、医療の代わりに祈りに対する支持を強めるようになり、祈りのほうが医療より効果的だと評価するようになった。

このような自分の価値観への固執を踏まえた場合、現代医療に対する絶対の信頼を寄せている者でもない限り、医師からお手上げだと言われたことを受け止め切れずに、代替医療に淡い望みを持つようになることは十分にあり得るだろう。

「生物としての限界」に打ちのめされるよりも、「現代医療の限界」を乗り越える新しい可能性に賭ける方が動揺を抑え込めるという心理的なメリットもある。言い換えれば、「現代医療という科学技術によって治癒不可能な自己」を捨て去り、「超自然（スーパーナチュラル）の魔法によって治癒する（奇跡が起こり得る）自己」を手に入れるのである。

しかもこの選択が真に危険な潜在力を発揮するのは、社会経済が今以上に疲弊して、貧困層の増大が深刻化し、国家が医療や福祉の切り捨てを本格化し始めたときかもしれない。

米イェール大学の調査によると、がんの代替医療を選択して標準的な医療を選ばなかった人々の5年以内の死亡リスクは、標準医療を忠実に続けた人々に比べて最大で5.7倍も高かったという。この調査では、高収入、高学歴で、健康状態の良い患者が多い傾向が分かっている（＊1）。

日本で行った調査では、全国のがん患者の45％が健康食品や漢方、気功など何らかの代替医療を利用していることが報告されており、統計的に見ても利用率は相当高い（＊2）。

今後、前述のように、社会経済状況の悪化によって、「まともな医療」を期待できない人々が増えた場合、現代医療を諸悪の根源とみなすイデオロギーが求心力を持つ可能性があり得るだろう。

治療をめぐるデマはなぜ広がるのか

抗がん剤や放射線治療の苦痛と不条理、あるいは高額な先進医療に対する疑問や躊躇から、「現代医療を妄信して大金をつぎ込むなんて馬鹿げている。『〇〇水を飲めば治る』『〇〇の施術を受ければ治る』」といった極端な代替医療への傾倒が起こるかもしれない。これはマクロ的に見れば、社会階層ごとに大きな隔たりがあるQOL（Quality of life：生の質）の格差拡大を意味するだろう。

コロナ禍を振り返ると、コロナ予防・治療をめぐるデマにおいても似たような事態が起こった。

うがい薬のイソジンが「新型コロナウイルスの予防に効く」などの情報をうのみにして、昨日までは見向きもしなかった商品を大勢の人々が買い占めたことは、まさにTMTが信念に基づく行動を後押ししたことがうかがえる社会現象といえた。

日本ではTMTによる大規模な死者こそ出なかったものの、海外では少なくとも数百人の犠牲者を生んだケースがある。2020年8月に学術誌「American Journal of Tropical Medicine and Hygiene」に掲載されたソーシャルメディアの偽情報が公衆衛生に与える影響に関する研究で、「漂白剤を飲むとウイルスが死ぬ可能性がある」「飲酒はウイルスを殺すかもしれない」「牛の尿と糞を飲むとコロナウイルスを治すことができる」などの噂が確認されたとしている。

特に高濃度のアルコールを摂取すると体を消毒してウイルスを殺すことができるというデマは世界各地で広がった。その結果、約800人が死亡し、5800人以上が入院。そのうち60人がメタノール中毒で失明したと報告している（COVID-19-Related Infodemic and Its Impact on Public Health: A Global Social Media Analysis）。

このようにTMTは、死の恐れが生じることによって、民間療法的な発想が暴走する可能性があることを警告する。

さらに、長期的な影響としては“霊肉二元論”（人の生命は霊魂と肉体という2つの独立した実体で成り立っているとする考え方）を推し進める懸念もある。とりわけ「驚異的な治癒」を売りにする代替医療の深層には、「人間はすべての病を根絶できる潜在能力を持っている」とみなす19世紀のキリスト教の霊性運動にまでさかのぼるニューソート（新思考）の思想があるからだ。

もちろん、いかなる人間も死と病から逃れることはできないのだから、このような「潜在能力」に関する信仰にはあらかじめ挫折が含意されている。しかし、肉体から霊体を分離し、肉体の側を虚、霊体の側を実と捉えてしまえば、論理的には死と病を超越できる。

その本質は肉体の軽視

その本質は、動物性の象徴である肉体の軽視であり、極端な場合、肉体を捨て去ろうとする危険性がある。同種の考え方を徹底し、結果的に過激な決断に踏み切ったのは、1997年に集団自殺を起こしたUFOを信仰する宗教団体「ヘヴンズ・ゲート」のメンバーだった。ヘヴンズ・ゲートの教義は、個人の霊的成長であり、意識を高次の段階に進化させることを第一義としていた。そのため、物質的なものを重視せず、禁欲的な生活を送ったことで知られる。