｢奨学金850万円｣女性に両親がかけた謝罪の言葉
畠中菜帆さん（仮名・48歳）は、奨学金850万円を借りて大学院博士課程まで進んだ女性。学ぼうとする彼女を両親は応援せず。しかし、30年の時を経て関係性に変化が生じたようです（写真：mits／PIXTA／写真はイメージです）
これまでの奨学金に関する報道は、極端に悲劇的な事例が取り上げられがちだった。
たしかに返済を苦にして破産に至る人もいるが、お金という意味で言えば、「授業料の値上がり」「親側におしよせる、可処分所得の減少」「上がらない給料」など、ほかにもさまざまな要素が絡まっており、制度の是非を単体で論ずるのはなかなか難しい。また、「借りない」ことがつねに最適解とは言えず、奨学金によって人生を好転させた人も少なからず存在している。
そこで、本連載では「奨学金を借りたことで、価値観や生き方に起きた変化」という観点で、幅広い当事者に取材。さまざまなライフストーリーを通じ、高校生たちが今後の人生の参考にできるような、リアルな事例を積み重ねていく。
両親からの理解が得られず、学費を出してもらえず…
「両親は高卒でわたしと妹を育て上げたため、『女の子だから』というよりも『大学に行かなくても社会で活躍できるんだ』という考え方の持ち主でした。でも、私の中では『大学に進学しないで社会に出る』ことが想像できなくて。そんな両親の考え方の押し付けや生活管理の厳しさに反発するようになってからは、親子関係があまり良くなくなってしまい、そこから解放されたいという思いも生まれました」
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そう語るのは、主婦、会社員を経て、現在は大学教員として働く畠中菜帆さん（仮名・48歳）。今年に入って、日本学生支援機構（JASSO）から借りていた奨学金850万円を完済している。
関東地方出身の彼女が育ったのは、父はサラリーマン、母は専業主婦、そして妹という家庭。両親は大学進学に肯定的ではなかったが、畠中さんが通っていた高校は地元の公立進学校で、周りの友人たちは当たり前のように「卒業後は東京の大学に進学する」という雰囲気だった。
「当時は『男の子に負けないように勉強して進学校に入ったのだから、絶対に大学に行きたい』という気持ちでした。それに、もともと勉強するのも好きだったので、将来は学校の先生や、勉強に関わる仕事、学び続けることができる仕事に就きたいという思いは漠然とありました」
とはいえ、両親からの理解は得られず、学習塾に通うための教育費も出してもらえない。応援がない環境の中、畠中さんは独学での一浪の末、東京大学に合格した。
だが、親の言うことに従わない娘に対し、両親は支援をしないスタンスだった。こうして、畠中さんは奨学金を借りることにした。
「入学時点ですでに両親からは『お前には学費を出さない』と言われていたのですが、国立大学の学費は年間60万円程度（当時）。だったら、奨学金でも通えるだろうと思って第一種奨学金（無利子）を借りました」
1年生の途中で実家を飛び出し、ギリギリの生活
こうして、畠中さんは東京近辺の実家から駒場東大前まで片道2時間をかけて通った。しかし、その生活も長続きはしなかった。
「高校時代は19時まで、大学時代は21時までという門限が両親から設けられていたんです。これでは、大学の友人と少し遊ぶだけでも、片道2時間だったら当然門限には間に合いません。そのせいで、両親との諍いも増えてしまい、いよいよ耐えられなくなったので、1年生の途中で実家を飛び出してひとり暮らしを始めました」
ここで、奨学金も第二種奨学金（有利子）を追加。月額およそ8万円の貸与額となったが、ひとり暮らしともなると生活に余裕はなくなる。そこで、畠中さんはキャンパスの近くで家賃3万円の風呂なしアパートに住むことにした。
「とにかく、交通費がかからないところを探して見つけ出したんです。でも、つねに身の危険を感じながら生活していましたね。というのも、そのアパートは柵もベランダもなく、掃き出し窓のすぐ外が人通りという下町の一角だったので、19歳のわたしは怖くて、窓を開けることすらできなくて。さらに、家にいるときは窓を閉めるだけではなく、雨戸まで閉めて1日中、家の中で息を潜めるような生活を送っていましたね」
しかし、いくら家賃を抑えたとしても生活費は当然かかってくる。そこで、畠中さんはギリギリまで食費を削った。
「1日1食だったので、毎日お腹が空いていて、本当にガリガリでした。お肉屋さんの前に立ったときに、コロッケを揚げるいい匂いがして、その場で動けなくなってしまったこともあります。
そこで、土日は賄いが出るファミリーレストランで8時間働いて、平日は家庭教師のアルバイトで、なんとか毎月10万円稼いで食いつなぎました。夏休みなどの長期休暇期間はもっと稼ぐことができましたね。学費で使う奨学金も単純計算で4年間で合計240万円ですが、卒業するときに使わなかった分を返済できるように、できる限り切り詰めてお金を貯めていました」
過剰なまでの節制生活を送っていたことで、心身は次第に変調をきたしていった。
「結局、人間というのはしっかりと食事を摂らないとダメなんですよね。体調不良が重なり、バイトに行けず、講義にも出られなくなるようになります。そして、そういうときに限って、甘い言葉をささやいてくる男にだまされてしまうんです……。
結果、メンタルが崩壊してしまったため、1年間休学することにしました。でも、大学にカウンセリングのサポートがあったため、そこを利用したり、薬を服用したりすることで生活を立て直して、大学生活に戻ることができました」
1年間休学してお金を貯めた
こうして、生活を改めるために、家賃3万円のアパートも2年で引き払い、今度は家賃5万円の風呂付きアパートという「天国」のような場所に引っ越す。そして、4年生に進級する前に、畠中さんは再び休学する。
「わたしは卒論執筆をとても楽しみにしていたんです。題材も決まっていたのですが、今までと同じようなバイト中心の生活では、卒論のためにエネルギーを割くことができません。そこで、1年間休学して、毎日フルで入って月20万円稼げる仕事をしてお金を貯めたんです」
2度の休学で、大学を卒業するのに6年間かかってしまったが、もともと勉強が好きだった畠中さんは、そのまま大学院に進むことにした。
「学部時代は文学部で哲学を専攻していましたが、教職課程もとっていたので、4年生のときに教育実習で母校に行ったんです。そこで『人と人が学ぶ現場』にいることが、非常に居心地が良かったんですね。せっかくならもう少し教育について学びたいと思って、大学院の教育学科に進みました」
高校生の時に思い描いていたビジョンが、ここに来てつながるわけだが、勉強するにも金はかかる。そこで、畠中さんは奨学金を120万円追加。さらに、修論執筆が消化不良に終わったことで、博士課程に進み、さらに450万円の奨学金を借りた。
「もっと、学ぶことで、さらなる知見を得られると思ったのと、当時はどの自治体もとにかく採用枠がなく、教員志望の学生にとっても就職氷河期だったんです。そこで、教員採用試験のためにエネルギーを使うよりは、借金を背負ってでも、勉強したほうがいいと思ったんですね」
この時点で1000万円近く借りた計算になるが、修士課程で成績優秀だったため、120万円の奨学金は返済免除となった。
「2〜3個上の代の先輩たちは、『教職と研究職に就職をすれば、奨学金の返済はかなり楽になるよ』という話をしていましたが、わたしの代からその制度がなくなったんですよね。だから、当時は『もしかたら、この返済免除はその代わりなのかな？』と思っていたのですが、同期の子に聞いても免除されなかったらしいです」
これは日本育英会時代の「教育又は研究の職に係る返還免除」という、「政令に定められた教育又は研究の職（以下、免除職）に就いたときの免除制度」のことを指す。確かに畠中さんが大学院に在籍していた頃、この制度は廃止となっている。
とはいえ、その代わりの特別免除の制度は特にないため、畠中さんはただただ成績優秀だったということだろう。
社会人となり、奨学金の返済が始まる
こうした恩恵も受けて、彼女は大学院には8年近く在学することができた。しかし、その後の研究者としての働き口はなかった。
「しかも、大学院在学中に結婚して、子どもも2人生まれたんです。そのため、1〜2年はパートタイムで非常勤講師などをしながら、ほぼ専業主婦みたいな生活をしていました。ただ、専業主婦だと子どもを保育園に入れることができないので、博論を執筆する時間がない……。どうせ博論を書けないなら大学院は退学して、生活費を稼ごうと考えて、幼児教室を運営している会社に就職しました」
こうして、社会人となった畠中さん。これまでは学生の身分だったため、返済義務のなかった奨学金の返済がここで始まる。
「第一種と第二種の両方を借りていたため、毎月の返済はなかなか重かったです。社会人1年目で、しかも子どもがまだ小さい時期はしんどかったですね。夫はサラリーマンで生活費は支え合えたので、まだ救いがありましたが、さすがにこの状況から早く抜け出すために、貯金ができたときは繰り上げ返済をするようにして、毎月それぞれ5万円ずつ、合計10万円払っていたこともあります。そのおかげで、後に毎月の返済額が合計で3万円程度まで減らすことができました」
850万円という返済額は重くのしかかった……。そんな中、畠中さんは5年間、幼児教室を運営する会社で勤務した後、学校教師を養成する育成機関で、常勤の教員として教鞭を執り始める。
「常勤ともなると、お給料もだいぶ変わって安定するようになりました。大学院での専攻分野や、社会に出てから幼児教室の会社で働いた経験が、今のキャリアにつながっていますね」
自分の力で生きることを、奨学金が後押ししてくれた
現在、畠中さんは教員として働きつつ、小学生から高校生まで3人の子どもを育てている。そして、冒頭で紹介したように850万円の奨学金は10年かけて完済。その分、贅沢はできなかった。
返還完了の通知。自分で人生を切り開いたことは、今ではひとつの誇りとなっている（畠中さん提供）
「利子が膨らむのが嫌だったので、第二種は会社員時代に完済しました。それでも、まさか、大学進学のために奨学金を借りたときに、最終的にここまでの額を借りるとは想像もしてなかったですね。
もちろん、『奨学金は借金だ』という意識はありました。奨学金を借りることで、ローンを組んでの家や車の購入や、海外旅行など、さまざまなことをあきらめないといけない……というふうに。それでも、親の枷から外れて、自分の力で生きていくということを、奨学金が後押ししてくれたと思っています」
奨学金で自らの人生を切り開いてきた畠中さん。そのため、今の受け身な学生たちに対して、常日頃から思っていることがあるという。
「『親が教師の資格を取ってほしいから』とか『親が行けというから通っている』という教え子が多い。『本当は別にやりたいことがあるんだ！』と思って苦しんでいる様子が、見てわかるんですよね。だから、そういう学生たちには『もし、家族から離れて自立をするという選択肢があるのならば、その方法を教えるよ』ということをニュアンスを柔らかくしながら伝えています」
その一方で、畠中さん自身はもともと両親との関係性に悩んだ結果、親に反発して大学に進学している。さらに、大学院では「親子の教育関係論」について研究し、今は教師たちを育てる仕事をしている。なんとも因果めいたものを感じるが、今は両親にどのような思いを抱いているのだろうか？
「やはり、高校時代は両親に対する恨みが強かったですね。『どうして、わたしがやりたいことを素直に応援してくれないのだろう？』とかと思うばかりで、反発する力もどんどん強くなっていきました。
今思うとそれが『大学に行きたい』というモチベーションにつながったのかもしれません。苦しい思いをしたからこそ、『何を大事にして生きていけばいいのか？』ということを考えられるようになり、人生の優先順位に迷わず生きることができました。そこは両親に感謝しています」
自身に子どもができたことも関係してか、両親への思いも変化した畠中さん。今年の夏は孫の顔を見せるのと同時に、奨学金完済の報告をするために実家に帰った。
「実家といっても両親は離婚したので、それぞれの家に行くことになったのですが、『奨学金を返し終わったよ』と伝えたところ、父からは『よくがんばったね』と、母からは『苦労させて申し訳なかったね』という言葉をもらいました。それが、とてもうれしくて、なんだか報われたような気持ちになりましたね」
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（千駄木 雄大 ： 編集者／ライター）
