スポニチ

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　史上初3度目の春夏連覇という偉業へ挑む常勝軍団・大阪桐蔭主将の黒川虎雅（3年）が大会直前にメンバーを外れたセンバツ優勝投手の川本晴大（2年）への思いを明かした。

　「川本が外れると聞いたときは、気持ちとして下がることはなかった。心配や、投手陣が1人減る痛さはあるが、その分、他のピッチャーの見せどころ」と毅然と言い放った。

　無念の仲間の思い、そして支えてくれた人々の執念を背負い、主将は前を向く。「もうとにかく川本がいないなら、川本抜きで勝つしかない。川本頼りはない。川本1人がいなくなったからじゃなくて、やっぱり全員で戦う」。その目には強い覚悟が宿る。

　苦境を切り裂く鍵は、秋から磨き上げてきた自慢の強打だ。「秋から言っているように、このチームはバッターで勝つ。夏の大会で打者がどう結果を残し、勝ちにつなげられるか。今、バッターでしっかり考えてやっている」と打線の奮起を誓う。

　「川本も甲子園に向けて調整してくれると思う。大阪大会を勝ちきって、もう1回メンバー発表できるように頑張りたい」。エースの帰還を信じ、全員野球で激戦区をねじ伏せる。