｢日本シリーズ｣セ･パの対抗意識が激しい歴史背景

2023年10月28日 15時40分

日本シリーズ進出を決め笑顔の阪神・岡田彰布監督（写真：時事）

今年のプロ野球もいよいよ大詰めだ。10月28日から始まる「日本シリーズ」では、セントラル・リーグの覇者、阪神タイガースと、パシフィック・リーグの覇者、オリックス・バファローズが対戦する。関西勢同士の顔合わせは、1964年の南海ホークス対阪神タイガース以来だ。このときは南海が4勝3敗で阪神を下している。

今の野球ファンは、プロ野球が2リーグに分かれていることも、日本シリーズで雌雄を決することも「当たり前」と思っているかもしれないが、プロ野球が今の「2リーグ制」になるまでは、はるか昔にさかのぼる紆余曲折があったのだ。

戦前は1リーグ制だった日本のプロ野球

日本のプロ野球は1936年に始まったが、戦前は1リーグ制だった。戦後、1949年になって初代プロ野球コミッショナーになった正力松太郎が「アメリカ、MLBにならって2リーグ制にしよう」と提言した。

当時、プロ野球人気は急上昇していたから、参入したいという企業が殺到した。その中から、毎日、近鉄、西鉄、大洋、西日本、国鉄、広島が新規加入。既存の巨人、大阪（阪神）、中日、阪急、大映、東急、南海、大陽（松竹）を合わせて15球団が、セントラル（8球団）、パシフィック（7球団）の2大リーグに分かれることになった。

セ・リーグは巨人の親会社である読売新聞が主導した。パ・リーグは正力松太郎の誘いでプロ野球参入を決めた毎日新聞が盟主的な役割を果たした。当初、大阪（阪神）は、阪急、南海、近鉄という関西の鉄道会社のよしみでパに加盟する意向を示していた。

しかし当時から巨人対大阪は「黄金カード」で、セの盟主となった巨人と違うリーグになっては、この対戦がなくなってしまう。大阪の首脳陣は、苦悩の挙句に土壇場になってセ・リーグへの加盟を決めた。

パの盟主毎日は、この大阪の変心に激怒し、別当薫、土井垣武、若林忠志、呉昌征、本堂保次という大阪の主力選手をごっそりと引き抜いた。

当時のプロ野球界には「野球協約」がなかったから、この手の選手の引き抜きが相次いだ。選手の自宅に、球団幹部が札束でぱんぱんに膨らんだカバンを持って現れ、文字通り「札束で横面をはたく」ようにして選手を引き抜いたのだ。

コミッショナーの裁定でこの騒動はひと段落がついたが、セ・パ両リーグの関係はきわめて険悪になった。このために、翌1950年、当初、夏季に行われるはずだった「第1回オールスター戦」は調整がつかず中止になった。

セ・パ両リーグは半ば喧嘩別れのようになってスタートを切ったのだ。

巨人戦で潤った「セ」、集客に苦しんだ「パ」

当然のことながら、両リーグはまったく別の方針で運営された。チーム数も試合数も違ったし、審判員や公式記録員も別々に雇用した。リーグをまたいだ選手の移籍も少なかった。

1958年、立教大学の大スター杉浦忠と長嶋茂雄は、パの強豪、南海ホークスの大監督、鶴岡一人の人柄に惚れて入団を決意。ともに「お世話になります」と頭を下げた。

しかし土壇場になって長嶋茂雄は翻意してセの巨人に入団。鶴岡監督は頭を抱えた。この長嶋茂雄が、翌年には昭和天皇が上覧する「天覧試合」で劇的な「サヨナラホームラン」を打ってから、巨人人気が急上昇し「巨人、大鵬、卵焼き」と称される巨人の「一人天下」となる。巨人と同じセの球団は、巨人戦の観客動員とテレビの放映権で潤ったが、一方のパ・リーグの球場は閑古鳥が鳴き、親会社の損失補填で命脈を保つありさまだった。

パの選手たちは、セと真剣勝負をする数少ない機会である「オールスター戦」と「日本シリーズ」では猛烈なライバル心を抱いて戦った。

オールスター戦では、南海の大選手、野村克也が他球団の主力選手を集めて「秘密の作戦会議」を開き、対策を練った。今のオールスター戦は半ば「お祭り」になっているが、昭和の時代、新聞には戦力比較や、両軍の作戦などの真剣な予想記事が載ったものだ。

通算対戦成績でパが勝ち越したので「人気のセ、実力のパ」という言葉ができた。そういう形でパの関係者は溜飲を下げてきたのだ。

昭和の時代「打倒巨人」目指しパ・リーグは戦った

また日本シリーズも、1950年代半ばから「無敵」になった巨人を倒すためにパ・リーグ球団が死力を尽くす場になった。

巨人の三原脩監督は、ライバルの水原茂がシベリアから帰還して監督になると、巨人軍を追われ、パの新興チーム西鉄ライオンズに移籍、中西太、豊田泰光、稲尾和久と殿堂入りした大選手を擁して南海ホークスと覇権争いをし、日本シリーズでは宿敵水原茂率いる巨人を1956年から1958年まで3年連続で破ってリベンジを果たした。

また南海は、長嶋が巨人に去った翌1959年、長嶋のチームメイトだった杉浦忠が日本シリーズで4勝を挙げる活躍で巨人を下し、鶴岡監督は大阪の御堂筋パレードで感涙にむせんだ。

しかし巨人は1965年からリーグだけでなく、日本シリーズでもパのチームを退ける空前の「9連覇」を果たす。

昭和の時代、パ・リーグはリーグを上げて「打倒セ・リーグ」をスローガンにしたが、それはほとんど「打倒巨人」と同じだった。

1969年のセ・リーグの観客動員は657万8400人、これに対しパは301万8471人、倍以上の差がついていた。セでは巨人は213万2500人だがあとの球団はすべて100万人以下、巨人人気に他球団が依存している状態だった。

人気挽回の策をあれこれ練っていたパ・リーグは、1975年から指名打者制（DH制）を導入する。これによって打撃戦が増え、面白い試合が増えると期待したのだ。しかしセ・リーグはこれを導入しなかった。MLBでも前年の1974年からア・リーグが導入したが、ナ・リーグは同調しなかった。日米ともに「老舗」を自認する側のリーグが導入しなかったのだ。

セ・リーグはDH制を導入しない「9か条の理由」を発表したが、その第1条は「1世紀半になろうとする野球の伝統を、あまりにも根本的にくつがえしすぎる」というもの。「うちは老舗だから、軽々しくそんなことはしない」という矜持、そしてパへの当てつけのようなものが見える。

両リーグ体制に激しい亀裂が入った「球界再編」

以後も、セ・パ両リーグは「別々の方針」で運営された。この両リーグの体制に激しい亀裂が入ったのが、2004年の「球界再編」だった。

事の発端は、経営難に陥った近鉄バファローズが、オリックス・ブルーウェーブに合併を申し入れたことだった。これを好機と見た一部の球団経営者が、もう1つの合併話をまとめ上げてパ・リーグを4球団にし、セ・リーグと合併して「10球団1リーグ体制」にしようとしたのだ。巨人の渡辺恒雄オーナーはこの話に賛同し「1リーグ化」へと動いたが、これに反対したのが巨人以外のセの5球団だった。

セ球団は「巨人戦」の放映権と入場料収入で採算をとってきた。1リーグになってチーム数が増えると巨人戦が減って、収益も大幅に減ってしまう。これは困ると言うわけだ。一方のパの6球団は、これまでまったく恩恵に浴してこなかった「巨人戦」という「宝の山」の分け前にありつける。

パ6球団が巨人と組んで「球界再編賛成」、巨人以外のセ5球団が反対すると言うねじれ現象が起こったのだ。阪神電車は「球界再編反対」というヘッドマークを付けた電車を走らせた。巨人の渡辺オーナーは「NPBを脱退して新リーグを作る」という構想まで匂わせた。

結局、渡辺オーナーの「たかが選手が」発言が世の反発を招き、古田敦也選手会長による「ストライキ」が世論の支持を得て「球界再編」は不発に終わった。

この年、パ・リーグ側の申し入れで、翌年から「交流戦」が行われるようになった。これはMLBが1997年に導入した「インターリーグ」にならったものだが、「交流戦」導入以降、セ・パの障壁は明らかに低くなった。「球界再編騒動」のプラスの側面だろう。ただ「オールスター戦」の真剣味が減退したのはやや残念ではあったが。

59年続いたセ・パ両リーグは組織としては消滅

こうして長くいがみ合ってきたセ・パ両リーグに雪解けムードが訪れる。そしてついに2009年1月1日、セ・パ両リーグの連盟事務局と直下の審判部・記録部はコミッショナー事務局と統合され、コミッショナー直属の「セントラル・リーグ運営部」「パシフィック・リーグ運営部」「審判部」「記録部」となり、リーグ会長職は廃止された。59年続いたセ・パ両リーグは組織としては消滅したのだった。

しかしながらそれでもセ・パ両リーグの対抗意識はしぶとく残っていた。2011年3月11日に起こった東日本大震災後、巨人などセ・リーグは震災から6日後の3月17日の臨時実行委員会で、予定通り3月25日の開幕を目指すとし、楽天イーグルスが被災したパ・リーグは延期すると発表した。しかし文部科学省がNPBに開幕延期を要請、日本プロ野球選手会の新井貴浩選手会長も、セ・リーグの開幕延期を要望した。

セは開幕を4日だけ延期するとしたが国からも「根拠がない」と非難され、結局、セ・パ両リーグ揃って4月12日の開幕になって決着がついた。セ・リーグの面目が潰されたような形になった。

MLBでは昨年から、ナショナル・リーグが50年近くも拒んできた「DH制」を導入。ア・ナ両リーグは運営体制上、ほとんど差異がなくなった。今年からはインターリーグ（交流戦）の試合数も増加し、両リーグの一体化が進んでいる。