４回１死二、三塁、帝京・目代龍之介が左翼線に２点三塁打を放つ（カメラ・市川　雄大）

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◆第１０８回全国高校野球選手権東東京大会▽３回戦　帝京１１―１大東大一＝６回コールド＝（１５日・神宮）

　高校通算２０本塁打を誇る帝京（東東京）の目代龍之介外野手（２年）に、早くも米大リーグから熱視線が注がれていることが分かった。走攻守に高い能力を持つ逸材は今夏、東東京大会の初戦（３回戦）となった大東大第一戦に「３番・右翼」で先発出場。視察したメッツのスカウトの眼前で４回に２点三塁打を放つなど躍動した。

　豪快なスイングに、大きなストライド―。躍動感あふれる帝京・目代のプレーに球場中の視線が集中した。５点リードの４回１死二、三塁、快音を残した打球は左翼線で弾み、あっという間にフェンスへ到達。中継ミスはなかったが、迷うことなく二塁を蹴って三塁を陥れた。リードを広げる２点三塁打で度肝を抜いたが「予想通りの球が来て、ちょっと力んでドライブ気味になってしまった」と悔しがった。

　昨年からスーパー１年生として注目されている逸材に、メジャーも熱視線を送っていることが明らかになった。この日は米大リーグ・メッツのスカウトが視察。１８７センチ、９６キロの恵まれた肉体を持ち、中学時代は砲丸投げで１３メートル７２を記録して青森１位になって全国大会に出場。５０メートルは６秒０、遠投は中学３年時で１１０メートル超えという驚異的な身体能力を誇る。関係者によるとすでに３〜４球団が視察に訪れており、来秋ドラフト候補が早い段階で海外からも注目を集めている。

　成長を示す夏初戦となった。今春センバツでは２試合に「２番・中堅」で先発したが、２試合とも第１打席で凡退。チームも２回戦で敗れた。今夏に向けて掲げたテーマは「１打席目の内容」。この日は１、２打席目で冷静に四球を選ぶと「練習から神宮や甲子園をイメージしてやってきて、いつも通りのパフォーマンスができた」。金田優哉監督（４１）も「すごく大人の打席だった」と評価した。

　２季連続の聖地へ、１０安打１１得点で６回コールド発進。目代は「センバツでは思うような結果が出なかったので、もう一度あの舞台に立って、自分のスイングを見せようという気持ちがある。一戦一戦、大切に戦って夏の甲子園を目指していきたい」と、主軸の自覚を漂わせた。計り知れない潜在能力が輝きを放つたびに、注目度はさらに増していきそうだ。

　◆目代　龍之介（めだい・りゅうのすけ）２００９年４月２３日、青森・八戸市生まれ。１７歳。小学１年から野球を始め、中学では陸上部に所属しながら八戸知徳リトルシニアでプレー。帝京では１年夏からベンチ入り。１８７センチ、９６キロ。右投右打。