ブラジル戦から一夜明け取材対応をした長友佑都

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　サッカー北中米Ｗ杯で日本人初の５大会連続Ｗ杯出場を果たした日本代表ＤＦ長友佑都（３９）が、決勝トーナメント１回戦のブラジル戦（１●２）で破れ、３２強敗退から一夜明けた３０日（日本時間７月１日）、米ヒューストンで取材に応じた。３９歳で５度目のＷ杯にたどり着いた鉄人は、４年後の３０年大会について「先のビジョンはまったくない。４年間燃え続けてた炎が消えている状態。今、すぐに答えを出すと言われたらやめるんだろうなという勢い」と、心境を明かした。６大会連続出場については「簡単には言えない」と言及を避けた。ＦＣ東京との契約は６月末までだったと見られている。

　３２強で終わった大会を振り返り「情けない。この４年間、この（大会の）ために費やしてきた。こんな簡単に、早く終わらせてしまうっていうのは情けない。４年間に後悔はないけど、その４年間が重すぎて」と、ショックを隠しきれなかった。ブラジル戦後は、家族と過ごしたという。

　長友は前回のカタールＷ杯で１６強で敗退した直後は現役引退も頭をよぎったが、同大会決勝のアルゼンチン―フランスの激闘に魂を揺さぶられて現役続行を決断。５大会連続でメンバー入りを果たし、１次リーグ第３戦のスウェーデン戦では、１―１の後半３０分から今大会初出場。左ウィングバック（ＷＢ）で闘志あふれるプレーを披露し、自身が持つＷ杯日本人最年長記録を３９歳２８６日に更新。試合後には「Ｗ杯、マンマミーア（イタリア語で、なんてこった）」と、前回大会の「ブラボー」に続く、新たな名言も披露するなど、日本中を沸かせた。

　その試合後には「もう４年間、このためにやってきたんで、本当に興奮しましたね。やっぱりＷ杯でしか味わえないこの瞬間をまた味わえることができて非常にうれしい」と話しつつ、「メッシ、Ｃ・ロナウドは６大会出てますからね。上には上がいるんで、もうこんなところで満足するなじゃないですか。あとは本当に優勝を目指しているので、もう優勝するまでは満足できないです」と語っていた。