感謝状を手にする竹内幹雄さん＝27日午前、神戸市

　横転して炎の上がる軽乗用車から70代の夫婦を2分間のうちに助け出し命を救ったとして、兵庫県三田市の竹内幹雄さん（55）に27日、警察庁長官の感謝状が贈られた。救助中に炎は勢いを増し、車は全焼。竹内さんは「早く助け出すしかなかった。無事で良かった」と振り返った。兵庫県警によると、人命救助に関する警察庁長官の感謝状は全国で今年初めて。

　事故は昨年11月2日午後に発生。墓地を訪れた70代夫婦が駐車中、アクセルとブレーキを踏み間違えてのり面を転落した。竹内さんは公園の清掃職員で、草むしり中に大きな音を聞き、駆け付けた。素早くドアを開け2人を引っ張り上げた。夫婦は軽いやけどなどで済んだ。