『Dr.アシュラ』“もう一人の主人公”は佐野晶哉 薬師寺保に重なるAぇ! groupとの現在地
どんな患者も受け入れる。“アシュラ”の異名を持つ救急医・杏野朱羅（松本若菜）は、病院の経営状況を気にする他の医師とは異なり、とにかく目の前の患者だけを見つめてきた。そのおかげでこれまで多くの命が救われたことは言うまでもない。
参考：Aぇ! group 佐野晶哉が明かす俳優業への思い 「アイドルの経験があるからこそできる芝居を」
一方で、ドラマ『Dr.アシュラ』（フジテレビ系）において、杏野だけでなく薬師寺保（佐野晶哉）の存在も物語を動かす大きな軸となっていた。第1話で杏野の元に研修医としてやって来た薬師寺は、元々実家の皮膚科を継ごうと考えていただけで、特に救急科への思い入れはなかった。研修医であるため技術も知識もまだ十分ではなく、いきなりの実践におどおどして「無理です……！」という言葉ばかりを発していたのが印象的だ。
確かに、脳をフル回転させて出来るだけ早く最善の治療を施さなければならない救急の現場では、そうなってしまうのも無理はない。ある時は杏野が、またある時は多聞（渡部篤郎）ら先輩医師たちが助け舟を出して、なんとか事態を収めたことも多く、杏野に“坊主”ではなく“薬師寺先生”と呼ばれるようになるまではまだまだ程遠いようにも見えた。それでも、大学時代から知っている看護師の水吉（荒井玲良）から背中を押され、頑張ろうとする姿も映る。
そんな彼は、幼なじみ・圭太（藤堂日向）とその婚約者・あかね（紺野彩夏）が登場する第6話で、大きな転機を迎えた。失敗が続き完全に自信を無くしていた薬師寺は、その最中、事故に遭ったあかねが運ばれてきたのを目にする。さらに、圭太も心停止の状態になってしまうのだ。この怒涛の展開に医師は足りておらず、圭太に対処できるのは薬師寺ただ一人。それにもかかわらず逃げようとする薬師寺に対し、手術中で手が離せない杏野は「無理ってただ諦めてるだけでしょ。あんたの意志で死なせようとしてるのと一緒」と、まるでビンタをするかのように鋭い大声で叫ぶ。このシーンは、薬師寺の医師生活における成長点であり、同時にチームの熱い団結力が垣間見えた瞬間だった。
そしてその言葉のおかげで薬師寺は弱々しい表情から一変し、力強い表情を見せ始める。まさに一皮剥けた状態となり、圭太もあかねも一命を取り留めることができた。杏野からも「薬師寺先生もよくやったんじゃない？」と言われ、ついに“坊主”から名前呼びに変化したのだ。
もちろん、医師としてまだ未熟な部分も多い。だが、無表情な杏野に臆せず話しかけたり、並んで食事をしたり、朝の挨拶を欠かさなかったりと、薬師寺には現場に温かさをもたらす力がある。この2人の歪なバディこそが物語の要であり、視聴者目線で寄り添ってくれた薬師寺の存在は、杏野と並ぶ“もう一人の主人公”と言ってもいいのではないだろうか。『Dr.アシュラ』は天才医師の物語というだけではなく、研修医の輝かしい成長物語でもあるのだ。
■佐野晶哉＝薬師寺保の“応援したくなる魅力” 振り返ってみると、実力派俳優たちに囲まれた佐野晶哉自身の立場と経験豊富な先輩医師たちに囲まれた薬師寺の役柄がリンクしていたためか、薬師寺の激しい心の動きや成長過程に視聴者としても感情移入しやすく、次第に彼に信頼を置くようになっていた。また、軟弱な姿から努力しようともがく姿、他の医師とコミュニケーションを取ろうとする元気で明るい一面を見ていると「頑張れ！」と応援したくなってしまう、その独特の存在感が強く印象に残り、佐野がAぇ! groupの一員として舞台や音楽の場面で培ってきた表現力がしっかりと生きているようにも感じた。
“最後の修羅場”では、薬師寺は救急科から外科に異動することになる。時を同じくして、杏野が外傷を負い、薬師寺が彼女の担当医となる。一方で、薬師寺自身にも新たな試練が訪れる。杏野と薬師寺はそれぞれの試練を乗り越えて、今までどおり医師として患者に向き合うことができるのか？ “寄せ集め”でありながら、力を発揮してきた救急科チームの絆にも注目したいところだ。
お互いに助け合い、奮い立たせ合う2人。来週からこの凸凹コンビを観られなくなるのは寂しいが、2人はどんな将来の選択をするのか、期待が膨らむばかりだ。（文＝伊藤万弥乃）
