23日から始まった25周年目のJリーグ、第1節で僕はG大阪vs名古屋を注目していました。前回のコラムで「ダークホース」と予想した名古屋は、本当に大丈夫だろうかと思ったのです。J2から昇格したばかりですから、一抹の不安もありました。

試合はG大阪が先制点を挙げました。13分の遠藤保仁のゴールは、遠藤らしい冷静に流し込むパスのようなシュートで、これで一気にG大阪が流れをつかむかに見えました。ですが、そこから名古屋の外国籍選手が大活躍を見せ、一度は同点に追いつかれたものの3点を取って逆転勝ちしています。

注目の元ブラジル代表選手、ジョーは1ゴール1アシストの大活躍を見せました。1点目のピタリと合わせたパスも見事でしたし、決勝ゴールは抜け出すタイミングを少しでも間違うとオフサイドになってしまう難しいプレーです。代表に定着しなかったとは言え、やはりカナリア色のユニフォームを着ただけの才能は見せたと思います。

ただ、注目すべきは名古屋の3得点がすべて外国籍選手によるものという点です。ガブリエル・シャビエル、ホーシャ、ジョーがそれぞれゴールを挙げたということは、3人がすでにチームにフィットしているということです。また得点を挙げたことで今後はさらに気持ちよくプレーできるでしょう。

あとは風間八宏監督の采配次第です。川崎時代からの攻撃的なチーム作りには変化がありません。しかも川崎時代は何度もタイトルに迫りながらあと一歩で栄冠を逃してきた風間監督ですが、今回は昇格したばかりの大切な場面で、しかも相手は強豪のG大阪からしっかりと勝ち点を奪いました。

その一方で3得点はするけれど2失点したというのも風間監督のチームらしいと言えるかもしれません。この失点の部分をどうするのかで、今後が大きく変わってくる気がします。

これは名古屋の予想を「ダークホース」から格上げしなければならないかもしれません。少なくともこの試合から見ると「ダーク」という話ではないようです。