【提言コラム】代表に定着していない武藤はいまチェルシーに移籍すべきなのか？
しかし、お目当ての武藤は２日前の甲府戦（J1・４節／結果は１-０でFC東京の勝利）で首と肩を負傷していた影響もあり、身体のケアを優先して練習後の囲み取材には応じなかった。
FC東京のクラブ関係者は「なにも聞いていない」という武藤のチェルシー移籍が、果たして今夏に成立するかは現時点で分からない。たとえ本人に訊いたとしても、それに関してはなにもコメントしないだろう。
ガセか、真実か。それは時間が経てばいずれ分かること。こうした移籍話が出て、なにより気になるのは「このタイミングで武藤はビッグクラブに移籍すべきか」という点だ。
確かに昨季はプロ１年目ながらJ１で新人最多タイの13ゴール。ベストイレブンに選ばれ、今年１月にはハビエル・アギーレ監督の“秘蔵っ子”としてアジアカップにも参戦した。
アタッカーとしてのポテンシャルは一級品で、プロになってわずか１年足らずでそれなりの実績も作ったが、武藤は現時点でチェルシーに相応しいタレントとはどうしても思えない。
ビッグクラブに移籍すれば、バラ色の人生が待っているわけではない。それは、宮市亮のここまでのキャリアが証明している。
2011年に19歳の若さでアーセナルに正式加入するも、蓋を開けてみたらレンタル生活の繰り返し。ボルトン時代に19歳と１か月28日でプレミアデビューを果たしたとはいえ、大きな怪我もあり期待を裏切っている感が否めない。
ドイツからの出戻りとはいえ同世代の宇佐美貴史、あるいは柴崎岳がJリーグで確実な成長を遂げ、日本代表でも存在感を増していく一方、宮市は“影の薄い欧州組”になりつつある。日本代表で確固たる地位を築けていない武藤が、この夏にチェルシーに移籍したとしても、あの分厚い選手層を突き破りピッチに立ち続けなければ、やはり“影の薄い欧州組”となる可能性は高い。
個よりも規律を重んじるジョゼ・モウリーニョ監督（今夏に解任されなければだが）の下で常時試合に出るためには、チェルシーの戦術を把握し、実践できるようになる必要がある。
異国のイングランド、しかも各国の代表クラスがズラリと揃うチェルシーで、その戦い方をマスターするのは簡単な作業ではない。そもそもチェルシーの一員としてプレミアリーグの開幕戦を迎えられるかのさえ、怪しい気がする。
結局は宮市と同じくレンタルでスモールクラブに……。そうしたケースも十分に考えられるだろう。
不安定な未来を選ぶより、今はFC東京で結果を出すのが先決だ。幸い、今季のJ１でFC東京は４節を終えて２勝２分けの２位。このまま上昇気流に乗れば、クラブ史上初のリーグ制覇も見えてくる。せっかくクラブが良い流れに乗りかけているのだから、中途半端な形でヨーロッパに旅立つのは得策ではない。
いずれにしても、ひとまず東京に腰を落ち着けて、今季はJ１で年間優勝を成し遂げ、そして自身が目標に掲げる得点王も獲る。海外チャレンジは、そのふたつのミッションをクリアしてからでも決して遅くはない。
Jリーグでやり切ったという充実感を胸に、魅力的なオファーが舞い込んでくれば──。次の冬か、来年の夏に満を持して、新たなステージへと飛び立つ。それが武藤にとっても、FC東京にとっても、幸せな選択ではないだろうか。
文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）
