今夏の去就が注目されている旗手。(C)Getty Images

写真拡大

　セルティックで４年半を過ごした旗手怜央は、この夏に移籍を果たすかが注目されている。

　2025-26シーズンを通じて批判の声を浴び、終盤戦では出場機会も失った旗手。北中米ワールドカップのメンバーからも落選した。海を渡って４年半。本人はセルティックからの移籍を望んでいるとの声は少なくない。

　新天地候補としてうわさされるクラブのひとつが、昨季のプレミアリーグで降格となったウェストハムだ。チャンピオンシップ（イングランド２部）で巻き返しを図る。

　専門サイト『Read West Ham』は、旗手について「『The i』によると、中盤の補強候補のひとりがハタテという。パスレンジや動き、複数の役割をこなせる点が関心を引いたようだ」と報じた。

「ウェストハムは１月にルーカス・パケタが移籍してから、その穴埋めに苦しんできた。ハタテは異なるタイプで、より低い位置でボールを受けることも、もっと前方に出ることもできる」
 
　同メディアは「ハタテはパケタの直接の代役ではない。だが、中盤からボールを前に進めるのを助けられる。また、相手の守備ラインの間でチームメイトを見つけることもできる」と続けた。

「また、万能性はヌーノ・エスピリト・サント監督に複数の選択肢をもたらすだろう。攻撃的な８番としても、ダブルボランチの一角としても、ウェストハムがかたちを変えた場合は左サイドからもプレーできる」

　旗手の現行契約は2028年まで。そのため、Read West Hamは「セルティックが交渉において強い立場にある」と指摘した。そのうえで、「選手が移籍を望んでいることは、ウェストハムが正式にオファーを出すと決めたら、糸口になるかもしれない」と続けている。

「現時点で正式なオファーは報じられていない。それでも、ハタテはシーズンが始まる前にヌーノ監督のスカッドに明らかに必要な課題を解決できるはずだ」

　今後の動きが注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【日本代表26選手のパフォーマンス査定】最高の“S評価”は４人。２G１Aのエースと好セーブ連発の守護神、そして…［W杯］