上田綺世 貢献できなかった前回W杯の雪辱誓う「ベタですけど…もう1回、W杯に出るしか」
サッカー日本代表FW上田綺世（27＝フェイエノールト）が、30日放送の日本テレビ系「Going！Sports＆News」（土、日曜後11・55）にVTR出演し、前回W杯の雪辱にかける思いを語った。
今季はオランダリーグで25得点を挙げ、同リーグの日本人選手初の得点王を獲得。エースとして北中米大会（6月11日開幕）に臨む。
22年カタール大会は、滑り込みで代表入り。1次リーグのコスタリカ戦に先発出場したが、前半で交代。「むちゃくちゃ緊張しましたね。つめあとを残してやろうと出ましたけど、チームのためになることはできず。どうにかして、後半ワンチャンスをつかんで、一矢報いようと思った中で交代になって」。苦い思い出を振り返った。
「悔しさと同時に、何もできなかった自分に納得している自分がいて。試合に出たいと思いつつ、正直、自分の心のどこかで、じゃあ出てチームのためになれるのか？という不安もありつつ、自分の実力への自信がなかったというのが、事実、当時あって。ベスト8という目標を達成できなかったことに、悔しいと思える立場じゃなかったというか、その権利があるように感じなかったのが事実ですかね。無力感というか」
チーム解散時、森保一監督から掛けられた言葉を明かした。「もう続けるしかない。仮に自分が悔しくても、続けた先にしか、それを晴らせるチャンスはないから。それを我々は見ているし、これからも期待して見ている」。上田は「ベタですけど、W杯で感じた悔しさは、もう1回、W杯に出るしかないと思いました」と、大舞台での雪辱を誓った。
「この4年間、やれることはやったと思うし、日本代表の1トップとして試合に出るということは、その瞬間、日本で一番評価されているストライカーという誇りと責任があると思っている」。成長の跡を見続けてくれた、森保監督への恩返しも期す。「日本、森保さんに還元したい。W杯で自分が点を取って、勝利をもたらすような試合を見せられたら最高です」と意気込んでいた。
