50代、「自分を大切にする」生き方。余計に気を使うクセから変われたきっかけとは
50代でスペインに単身留学中のRitaさんは、スペインでの暮らしを通じてさまざまな人々と出会い、自分自身の変化に気づいたといいます。「だれかのために自分を後回しにしてきた」というRitaさんが心を揺さぶられた瞬間を、写真とともにお届けします。
スペイン暮らし3年目。「後回しの自分」に変化が
スペインでの暮らしも、気がつけば3年。いまだに毎日が新鮮で、驚きと発見に満ちていますが、最近ふと思うのです。
「私はいま、人生でいちばん“自分を大切にしている”かもしれないな」と。
かつての私は、家庭や職場、周りの人間関係の中で「だれかのためにがんばる」ことが当たり前でした。人に迷惑をかけないように、期待に応えるように、自分の気持ちは二の次。
なにかを伝える前に、「相手の気持ちを優先しないと」「相手はどう思っているんだろう」と余計なくらい気を使ってしまうクセが、知らず知らずに身についていたのです。
でもスペインに来てから、そんな「後回しの自分」に少しずつ変化が起き始めました。
昼下がり、ビールを飲む老人に心が軽くなる
ある日の昼下がり。近所のバル（スペインの立ち飲み居酒屋）でご老人が笑顔でビールを飲んでいました。
「今日もこのお腹を保つために、ビールを飲まなければいけないんだよ！」
そう言って、まるで使命感を語るように胸（いや、お腹？）をはる姿が、なんとも堂々たる姿。一瞬なにを言っているのか理解できず固まった私に、おじいちゃんは満面の笑みを残して去っていきました。
「え、そんな理由でいいの？」
「それを恥ずかしげもなく言っちゃうんだ？」
思わず笑ってしまいましたが、そのあとになんだか心が軽くなったのを覚えています。
ビキニ姿で海へ向かう老夫婦に魅せられる
スペインでは、だれかに合わせるよりも「自分がどうしたいか」が最優先。
ランチをゆっくり楽しむのも、自分の気分をよくするため。服や髪型も、「似合ってる」と思ったら年齢など関係なく取り入れています。
スペインの人々は、だれかになにかを言われてもあまり気にせず、むしろ自分が話すのに一生懸命で、あまり聞いていない可能性もあります。「私は私」として自然体でいることが、まるでほめられているような感覚すらあります。
たとえば、夏の日。海へいくまでの間に街の中心地を歩くのに、自宅から水着姿で出発！ これが南部地方のお決まりの風景です。以前のホームステイ先の70代のご夫妻も、よく朝いちばんで2人そろって水着姿で出かけていました。
「今の自分が好き」そう背中で語るように歩くビキニ姿のご夫妻。年齢を理由に隠したり控えたりしない、その姿がとてもまぶしく映りました。
80歳の留学生との出会い。「今がいちばん楽しいの」
ある日、留学生仲間として知り合った北欧の女性。なんと、80歳でスペインに短期留学中でした。
「今がいちばん楽しいのよ。だって、自分のために生きられるから！」
そのひと言に、私は心を打たれました。
80歳という年齢で、新しい国へ飛び込み、言葉を学び、人と出会い、街を歩く。「今さら」ではなく、「今こそ」の姿勢が、とにかくかっこよかったのです。
人生のどこかで「自分の番」をちゃんと迎えている人は、年齢を重ねても軽やか。私はそんな「キラキラして見える80代」を知り、今までの「年齢を重ねることはマイナスなこと」という思い込みが消え、年齢を重ねることが楽しみでさえあります。
なにかに挑戦しているとき、人は素直になれる
また別の日。スペイン語初心者のアメリカ人男性が、奥様と一緒に語学学校へ来ていました。緊張した面もちで先生に話す主人の姿を見ながら、奥様がぽつりと言いました。
「彼はいつもは怖いけど、スペイン語を話すときだけ、ゆっくりで優しくなるのよ」
その言葉がなんだかかわいらしくて、じんわりと心が温かくなりました。
自分がなにかに挑戦しているときって、人は無防備で、素直になれる。そしてその姿を見守るだれかとの関係も、少しやわらかくなる。“自分を楽しんでいる姿”が、まわりへの優しさにつながる。
スペインでは、そんな瞬間によく出合います。
50代は「大事なこと」を選び直せるタイミング
50代になり、体力も衰えてきて、昔のように「なんでもがんばる」は通用しなくなってきました。でもそれは、「自分にとって本当に大事なこと」を選び直せるタイミングなのかもしれません。
スペインで暮らす大人たちを見ていると、人生の後半こそ“私を楽しむ時間”にしている人が多いと感じます。
趣味に没頭したり、毎週ジムに通ったり、週末は家族とごはんに出かけたり。
仕事も大事だけど、自分の時間をおろそかにしない大人たちの姿に、心が整っていくような感覚を覚えました。
自分を優先することは、わがままじゃない
昔の私は、「自分を優先するなんて申し訳ない」と思っていました。けれど、今は思います。
自分を満たすことは、周りへの優しさでもある。
自分をご機嫌にすることは、生きる活力そのもの。
バルのおじいちゃんも、冒険する80歳の女性も、不器用にスペイン語を学ぶアメリカ人の夫婦も、みんな、今の自分を愛おしそうに生きていました。その姿は人間らしく、自由で、魅力的だったのです。
「私、自分のこと、ちゃんと大事にしてる？」
“だれかのため”に時間を使い、期待に応えようと、遠慮して、自分を後回しにしてきた私たち。でも、人生の後半こそ、「私の番」が、ようやく来るのかもしれません。
そんなふうに思えるようになったのは、スペインという日差しの国にいたからです。私がこの地で得たなによりのギフトかもしれません。
