関西ジュニアのメンバーが「退所」発表 アイドルは「難しいお仕事」と将来見つめ直した時期に起きていた“疑惑の写真”流出騒動
1月30日、関西ジュニア内のグループ「Lil（リトル） かんさい」の當間琉巧（とうま・るうく）が、3月末で所属事務所のSTARTO ENTERTAINMENT（STARTO社）を退所することになった。「ジュニア」の公式サイトで発表された。
公式サイトでは《本人からメンバーと事務所スタッフへ将来の話がしたいと申し出がありました。その後も當間本人・メンバー・当社間で話し合いを続けた末、本人の意向を尊重し、新たな道へ送り出すという結論に至りました》と説明があったが、このほかにもファンクラブ会員向けに動画が配信されたという。
「ファンクラブの動画では、當間さんひとりが登場し、冒頭で退所することを発表。“なりたい人物像”とのギャップに悩んでいたと明かした當間さんは、アイドルについて『難しいお仕事』と表現し、将来や今後について見つめ直すことになったのは『去年のいまごろ』と明かしていました」（芸能記者）
STARTO社の「ジュニア」のなかでも人気を誇る「Lil かんさい」だけに、デビュー前のメンバー脱退は、ファンに衝撃を与えている。
それと同時にXでは、當間が話した「去年のいまごろ」について《やっぱりあの件がきっかけだったのか…色々察してしまう》《あの流出が影響してた可能性もあるね》《この1年で色々考えたんだろうな》といった声が聞かれている。
「去年のいまごろ、つまり2024年1月ごろのことを當間さんは指したのでしょう。じつは当時、當間さんは、女性と一緒に電車に乗っているとされる画像がSNSに流出する騒動があったんです。制服姿の高校生時代と思しき写真でしたが、相手も芸能関係者ではないかと話題になりました。
結局、“疑惑”にとどまり、本人なのかも定かではありませんでした。ただ、ファンの間で大騒ぎになったできごとだっただけに、今回の発表とリンクさせて考える人もいたようです」（芸能プロ関係者）
ただ、當間が「難しいお仕事」と感じたのは、それだけではないだろう。
「當間さんは、2016年に旧ジャニーズ事務所に入所。2019年に『Lil かんさい』が結成され、メンバーに選ばれました。しかし、結成から6年を迎えますが、まだデビューできていません。近年のジュニア内では、當間さんの“先輩”にあたるグループでも、デビュー前に脱退するメンバーが増えています。そういった決断をみて、當間さん自身も今後を考えるようになったのかもしれません」（同前）
退所後も、後悔のない人生を歩んでほしいものだ。
