クリエーティブな人が軽井沢で子育てする理由
キャンプ場「ライジングフィールド軽井沢」。自然体験活動に力を入れている
AI時代に求められる子どもの能力とは？ それをつかむために親は何をすべきで、何をすべきではないのか。『週刊東洋経済』11月4日号では「AI時代の子育ての教科書」を特集。悩める子育て世代に、最新かつ最強の子育てガイドをお届けする。
「教育移住」といえば、海外への移住を指すケースが多かった。近年、希望する子育てや教育環境を求めて、国内の地方へ住まいを移す人が増えている。
長野・軽井沢町は、コロナ前は人口約1.9万人に対し年間860万人もの観光客が訪れていた。2000年には約1万6000人だった同町の人口は、2023年現在2万人近くまで増加。近隣エリアにも移住者増の流れは及んでいる。
軽井沢は東京から新幹線で70分と首都圏からのアクセスがよい。野生動物が多く、浅間山を望む雄大な景色が広がる。夏は避暑地として涼しく過ごせる一方で「冬は寒さが厳しい」イメージがある。
実際は、軽井沢周辺の東信エリアは晴天率が高く、寒さは厳しいが、降雪は少ない。
若い世代が増えている
「昔から別荘地として外の人がいるのが当たり前の土地。移住者にとって暮らしやすいのでは」そう話すのは、軽井沢観光協会の新宅弘恵さんだ。コロナ禍でリモートワークが広がったことで、若いクリエーティブ職の人が増えているという。
「2000年ごろまでは軽井沢に移り住むのはリタイア後の方が主流。近頃は30〜40代の若い世代が増えている。都内と行き来する2拠点生活の方も多い。子どもを自然の中で育てたいなど、ライフスタイルを考えて軽井沢を検討しているのでは」（新宅さん）。
教育感度の高い保護者が集まる理由については、「新しい学校の開校が続いていることは、若い人が子育ての土地として軽井沢を検討する理由になっていると感じる」と話す。
「若い世代が増えることはとてもうれしい。先進的な価値観を持つ人、起業家やクリエーターの方も多く、交流も生まれている。若い世代に目を向けてもらうことは、観光地としての課題でもあるので、ヒントをいただいている」（新宅さん）。
日本初の全寮制国際高校
2014年、次世代のリーダーを志す生徒が世界各地から集う、日本初の全寮制国際高校「インターナショナルスクール・オブ・アジア軽井沢（ISAK）」が軽井沢に開校した。国際的教育機関であるUWC（ユナイテッド・ワールド・カレッジ）の国内初の認定校でもある。
「社会を変革するチェンジメーカーの育成」を目的に設立され、授業はすべて英語。80カ国から、さまざまな経済状況を背景に持つ生徒が集まる。設立から10年目を迎え、卒業生は日本国内のみならず、オーストラリア、カナダ、アメリカ、シンガポールなど世界各国へ羽ばたいている。
経済状況にかかわらず教育を受ける機会が与えられるべきだとの考えから奨学金制度が充実している点が特徴だ。
ISAKでは世界各国から能力の高い生徒が集まる
2020年には幼稚園から小学校、中学校までを含む、軽井沢風越学園が開校した。幼稚園・小学校・中学校の12年間にわたり、異年齢で交流しながら学んでいく。学校でのカリキュラム、ルールなどを、子どもと大人が一緒になって考え、つくり上げていくスタイルを掲げる。
軽井沢だけではない。首都圏からの距離や自然環境などの条件が似通った、御代田町や佐久市を移住先に選ぶ人もいる。御代田町の人口も急速に増えている。「昔から県外からの移住者が多く、人口の半分が移住者。移住者、地元民といった意識があまりない」と同町企画財政課の中間久雄さんは話す。
町長の小園拓志さんも出身は北海道。御代田に移り住み半年で町長に就いた。就任してすぐに給食費無償化を実現、自治体が運営する公営塾「夢サポート塾」を2022年に設置するなど、子育てや教育施策への取り組みに積極的だ。公営塾とは自治体が運営に携わる学習塾などのことで、過疎地域を中心に全国的に設置が進んでいる。
個性を育てる学校
佐久穂町では日本初のイエナプランスクール認定校、大日向小学校が2019年に開校。同校は、初年度の児童の8割弱が移住者だ。イエナプランとは、ドイツで始まりオランダで広がった教育で、子どもの個性や意欲を尊重して学びを組み立てていく考え。
大日向小の開校と同時に3姉妹の進学を決め、東京・府中市から佐久市に転居した上岡美里さんは「公立小学校から移ったので、少人数や異年齢の交流で子どもの個性や変化がよくわかった」と話す。
転入時点で小6だった長女は、中等部（フリースクール）に進み、2022年開校の大日向中学校の卒業1期生となった。その後は徳島・神山町で2023年に開校した全寮制の神山まるごと高等専門学校に1期生として進学。新しいことに挑戦する活発なタイプかと思いきや、そうではないと首を振る。
「どちらかというと、控えめで自分から積極的に前に出るタイプではなかった。選考では面接もあったので、自分の内面と向き合いアウトプットを重ねてきたことが、娘の強みになっていたのでは」と話す。
移住後ワカサギ釣りを楽しむ上岡さん一家
一方、「イエナプランだから、移住したからといって、すべてがうまくいくとは限らない」とも。「豊かな自然があっても外に出たがらないなど子どもの個性もある。子どもが複数いる場合は一人ひとりに合わせられない難しさを感じることはあった」。親子で対話と選択を重ねながら過ごす姿が見える。
「どこにいても、子どもは自分なりに工夫して目の前のことから学んでいくと実感している」と話すのは、探究学舎の代表・宝槻泰伸さん。5人の子育て中で、自身も、徹底的に好奇心を刺激する方針の父親の下で育ち、高校には行かずに京都大学に進学、起業した経緯を持つ。
移住のきっかけは、妻が軽井沢風越学園を見つけてきたことで、子どもたちは同学園に通う。「地域の中でもまれながら育つなら、学校はどこでもいいと思っていた。東京・三鷹市で塾をやっていたこともあり、当初は移住に難色を示していた」（宝槻さん）。
移住して3年以上が経ち、家族の満足度は高い。「自然は豊か、食事はおいしく流れる時間が違う。新幹線のホームや近所で経営者やクリエーター、ジャズピアニストなど芸術家の方を見かける」。どんな人かは一見わからないが、積極的に話しかけて友人を増やしている。
「都会にもいろいろな方はいるが、軽井沢は密度の高さを感じる。もちろん、いわゆる社会的成功者みたいな人ばかりではない。それぞれのスタンスで、軽井沢の暮らしを楽しんでいると思う」
軽井沢観光協会の副会長で、キャンプ場「ライジングフィールド軽井沢」を運営する森和成さんとも、子どもの学校を介して知り合った。ともに教育イベントを実施するなど、仕事とプライベートの垣根なく世界が広がる。
デメリットはないのだろうか。「習い事の選択肢が少ないこと。やはり東京は何でもあるので。もう1つは、基本的に車社会で、友達と遊ぶ場合は約束して送迎することが必要な点。私自身は公園が近くにあり友達と思い切り遊ぶ子ども時代だったので、初めはかわいそうだと思っていた」。
ところが、子どもたちを見て、考えは変化していった。「子どもたちに必要なのは、余白の時間、自由な時間だった。目の前にある選択肢の中で、それぞれクリエーティビティーを発揮している。
例えば、『マインクラフト』で建物を造っていたかと思えば、目の前の森に遊びに行ったり、映画を見たり。インターネットによって選択肢も増えている。中2の長男は、静かな自然環境の中で過ごしているからか、高校以降は広い世界を見たいと留学も視野に入れているようだ」と語った。
自ら学べる環境に
新しい学校の選択肢は、現在は私立を中心に増えている。文部科学省は、「考える人」をつくることを目標に「国際バカロレア」の推進、導入を進めるなど、一人ひとりの可能性を引き出すことを目指すと掲げている。
「これからの子供たちに必要になるのは、いかに社会が変化しようと、自分で課題を見つけ、自ら学び、自ら考え、主体的に判断し、行動し、よりよく問題を解決する資質や能力」と国立教育政策研究所発表の資料に書かれている。今後、公立でも多様な学校が増えていく流れは加速するか。
マレーシア在住の野本響子さんは著書『子どもが教育を選ぶ時代へ』の中で、「子どもが教育を選べるようになっていくことこそが、21世紀が目指す姿」だと述べている。マレーシアはすでにそのような状況になっているようだ。東京や軽井沢ではそれに近い環境ができつつあるのかもしれない。
新しい住民によるイベント企画
軽井沢近辺では、新しい住民による店舗開店やイベント企画が相次ぐ。クリエーティブな移住者たちのこうした動きは、学校や地域社会に新しい風を送っている。
9月には「軽井沢ブックフェスティバル」というイベントが開かれた。青空の下に広がる芝生に、アウトドアの服装をした参加者が集まる。ステージにはブックコーディネーターの内沼晋太郎さん、NPO法人「読書の時間」の田口幹人さんら専門家の姿があった。
書評家や装丁家から、学校の教員や中高生まで、幅広い人たちが本のために集まっていた。企画を担うメンバーも、都内の出版社勤務のひのなおみさん、軽井沢に移住した後に出版社「あさま社」を立ち上げた坂口惣一さんら、本にまつわる仕事に関わる方々だ。
「軽井沢ブックフェスティバル」の様子
物販を眺めていると、「軽井沢の小中高校生の有志で、イベントを企画しています」と、12月に町内で開催される「本日和」の案内をもらった。実行委員には、軽井沢町の公立学校、軽井沢風越学園、ISAKなどの学校の生徒が名を連ねている。移住者も地域住民も分け隔てなく過ごしながら、さまざまなイベント企画が生まれている。
移住者には、「子どもたちのため」「教育のため」という気持ちが強いかもしれない。しかし、大人が自分たちの「好きなこと」について話す姿や、交流の様子を見ていると、地元では予想以上の化学反応が起きているように思える。
（片岡 由衣 ： フリーライター・編集者）
