鳥居元忠､1800人で4万の軍を凌いだ苛烈な13日
幼少期より家康に仕えた鳥居元忠は、何を願っていたのでしょうか（画像：NHK大河ドラマ『どうする家康』公式サイト）
NHK大河ドラマ『どうする家康』第40回「天下人家康」では、秀吉の政を愚直に追いかけ人心をつかめない三成は佐和山城に隠居することになり、家康が政の実権を握りました。第41回「逆襲の三成」では、家康は謀反の噂があった上杉を討つべく会津に向かうために、伏見城を鳥居元忠に預けることに。この家康の忠臣・元忠の生涯について『ビジネス小説 もしも彼女が関ヶ原を戦ったら』の著者・眞邊明人氏が解説します。
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鳥居元忠は1539年、鳥居忠吉の三男として生まれました。『どうする家康』では松平家譜代の家臣である元忠の父・忠吉をイッセー尾形さんが演じ、その息子・元忠（彦右衛門）は音尾琢真さんが演じています。
元忠は、家康が松平竹千代と呼ばれていた時代から側近として仕え、家康より3つ年上ゆえ幼いころの家康にとっては兄のような存在だったのかもしれません。
元忠は三男だったので本来、鳥居家を相続する立場にはありませんでしたが、長兄の忠宗が戦死、次兄は出家していたため、1572年に忠吉が死去すると家督を継ぐことになります。
家康の側近として主要な戦に
元忠は家康の側近として、姉川の戦い、長篠の戦い、高天神城の戦いなど、徳川の主要な戦いには、すべて参戦しました。
本能寺の変で織田信長が倒れ混乱に陥った甲斐・信濃をめぐって北条氏と対立した天正壬午の乱では、北条氏忠らを打ち破る武功をあげます。この功により武田家家臣だった小山田氏の旧領の支配を命じられ、この頃には元忠は徳川家臣団のなかでも軍団長のひとりとして家康から重用されていました。
その元忠の軍歴に傷がついたのは、1585年の第一次上田合戦です。上杉景勝に通じた真田昌幸を討伐するために、大久保忠世、平岩親吉とともに真田の居城である上田城を7000の大軍で攻めますが、老練な昌幸の防御戦の前に散々に打ち破られてしまいます。
この敗北は、当時最強と言われた徳川軍の惨敗として大きく喧伝され、真田昌幸の武名を大きくあげる結果となりました。
この後、家康は関白となった羽柴秀吉に臣従する決断を下します。家康は秀吉政権のナンバー2として、天下統一の仕上げとなる小田原攻めに参戦。その功により関東を与えられた一方で、三河をはじめとする領地は召し上げられることになります。
このことにより徳川家中は大幅な組織改編が必要となり、元忠も下総矢作城4万石を与えられました。元忠は徳川傘下の大名となります。家康は、秀吉から東日本の抑えとしての役割を与えられており、元忠はその要の役割を期待されていました。
秀吉の死後、家康の大勝負に命を賭ける
豊臣政権では、諸大名が国元を離れて大坂や京に詰めることが多く、家康もまた、その多くの時間を転封された江戸ではなく京や大坂で過ごします。
秀吉の晩年は、彼の念願であった明への進出が政策の中心となり、多くの大名は朝鮮への派兵を義務付けられましたが、家康およびその配下の大名は、外されていました。そのことが、家康にとって大きなアドバンテージとなります。
秀吉の死後、朝鮮出兵の戦後処理をめぐって、石田三成ら五奉行と、加藤清正ら遠征諸将の間で軋轢が生まれます。豊臣政権の行政を担っていた三成の「無形の権威」に対抗する形で清正らは、家康という「有形の権威」で対抗します。
家康はこのチャンスを逃さず、三成をてこにして、政権内の権力を一気に握ろうとします。かつて秀吉が織田政権を乗っ取ったときは、彼は織田軍団の中では末席で、まわりはかつての上司や同僚ばかりでした。
しかし、このときの家康は、その年齢、実力、かつては織田家と対等の同盟者であったという事実もあり、あっという間に権力を我が手に集中します。家康は秀吉と同じく、政権内での抗争から合戦を引き起こし、豊臣政権から徳川の政権への移行を画策します。
家康はあえて秀吉の遺言を無視する形で、周りを挑発します。さらには浅野長政、前田利長の謀反の噂を立てるなど、抗争を煽ろうとしますが、家康と他の大名との力の差があまりにも大きく、なかなか家康が望むような合戦にまでは発展しません。
石田三成は、家康から豊臣の天下を守るべく挙兵しました（画像：NHK大河ドラマ『どうする家康』公式サイト）
家康の挑発に乗った上杉景勝と石田三成
そんな中、ついに家康の挑発にのる大名が現れました。五大老のひとりである上杉景勝です。家康はすぐさま上杉征伐を決定し、その準備をはじめます。
1600年6月、家康は諸将を集め上杉征伐に出陣します。このとき家康の留守を任されたのが元忠でした。元忠は、伏見城の留守居役となります。手勢が3000人だったので、家康が兵を多く残せないと謝ると、元忠は、
「天下を取るためにはひとりでも多くの手勢を」
と言い、
「なにかあれば自分は討ち死にする覚悟ができている」
と告げます。
その言葉に家康は感涙し、ふたりは飲み明かし別れを惜しみました。このとき家康は三成の挙兵を見越し、元忠が討ち死にすることを予想していたと言われています。
もっともこの話に、どれほど信憑性があるかは疑わしいところがあります。なんらかの動きが留守中の大坂で起こる可能性は警戒していたのでしょうが、三成が挙兵することまでは考えていなかったように思います。おそらく何かを予感する程度だったのではないでしょうか。
4万の軍勢に囲まれても降伏せず
家康の予感は現実のものとなり、石田三成が宇喜多秀家、毛利輝元の五大老を巻き込んで挙兵します。三成らは、元忠のいる伏見城に殺到しました。元忠は降伏勧告を退け、13日間に及ぶ攻防戦を繰り広げます。
これは関ヶ原の戦いの前哨戦です。三成らの4万に対して、元忠らはわずか1800人で戦います。その勇猛な戦いぶりは、かつて元忠を苦しめた真田勢をも上回るものでした。
そして、のちの世で西軍と呼ばれる三成らにとっての最初の誤算は、この伏見城の攻防戦に13日間も費やしたことです。奇襲の日数的メリットをここで大きく失ってしまいました。
元忠は最後まで戦い抜き、鈴木重朝との一騎打ちの末に討ち取られます。享年62歳でした。
家康はこの元忠の死を悼むとともに、その戦いぶりを賞賛します。伏見城に残された血染めの畳を引き上げ、江戸城にある伏見櫓の階上に置きました。江戸城に登城する大名たちはつねに、この血染めの畳を頭上に見上げたと言われています。
この畳は明治維新での江戸城明け渡しまで設置され、その後、壬生藩鳥居家に下げ渡され、鳥居家によって丁重に、元忠を祀る精忠神社に埋納されました。また、畳の下の床板は「血天井」として、京都の源光庵などに今も伝わっています。
源光庵の血天井の足跡（写真：barman／PIXTA）
元忠の具足も今に伝わるものです。伏見城の戦いで元忠を討ち取った鈴木重朝は、元忠が着用していた具足を元忠の嫡男・忠政に形見として返還を申し出ます。しかし忠政は丁重に断りました。
「名誉とともに、ご子孫に伝えてほしい」と。
鈴木家はこの具足を家宝として大事に守っていくことにしました。この具足は現在、大阪城天守閣に寄贈されています。
亡き後も子孫を救った元忠の勲功
家康にとってこの伏見城の戦いがいかに重要であったかは、その後の鳥居家の処遇に現れています。後を継いだ忠政は最終的には山形藩22万石を与えられました。父の元忠からなんと6倍の加増でした。
この後、鳥居家は何度かの改易にあいますが、いずれも取り潰しにあっても仕方ないところを「元忠の勲功」に免じて改易で済んでいます。
「徳川四天王」と比べると存在感の薄い感のある元忠ですが、徳川家にとっては特別な存在だったのです。
（眞邊 明人 ： 脚本家、演出家）
