三冠王、サッカー現日本代表から演技派女優まで！吉本所属の意外なタレント15人
10月11日に放送された『有吉の壁』（日本テレビ）で、芸能事務所LDH JAPANにラモス瑠偉（66）や栗原恵（39）が所属していることを知った人たちから驚きの声があがっている。
実はLDH JAPANにはEXILEや三代目 J SOUL BROTHERS from EXILE TRIBEなどのアーティストだけでなく、俳優やモデル、アスリート、映画監督なども多数在籍しているのだ。
LDH JAPAN以外にも、さまざまなジャンルの芸能人を抱える事務所は多い。その代表が吉本興業だ。お笑いのイメージが強いが、女優やスポーツ選手、文化人など約6000人のマネジメントを行っている。そこで今回、吉本に所属する意外なタレントを紹介していく。
まず、一人目は映画『ジョゼと虎と魚たち』や『そこのみにて光輝く』などの代表作がある女優・池脇千鶴（41）だ。池脇は97年、テレビ番組で「CM美少女企画岡村隆史の妹」というオーディションを勝ち抜き、デビューを果たした。当初は吉本興業の子会社である事務所に所属していたが、11年の吸収合併に伴い、吉本へと移った。
海外で活躍するイリュージョニストのプリンセス天功（64）も吉本所属だ。13年10月に入所しているが、意外なきっかけからだったという。
《実は、私が最初に所属した事務所の向かいが、当時、東京に進出してきたばかりの吉本興業のオフィスだったんです。若き日の大崎洋さん（現・吉本興業ホールディングス取締役）とも、よくエレベーターで一緒になったりしてたんですよ》（『THE PAGE』13年11月11日配信）
アナウンサーの久代萌美（34）は22年3月にフジテレビを退社し、吉本へ加入した。同年、『有田哲平の全部見せます！』（MBS毎日放送）に出演した際、吉本を選んだ理由を「アナウンサーがいないですよね、吉本は今まで。なので1人だけのほうが、いっぱい使ってもらえる」と語った。
吉本にはサッカー選手も多く在籍している。現日本代表のFW前田大然（25）も業務提携ではあるが、吉本とマネジメント契約を結んだ。元日本代表でW杯にも出場した井原正巳（56）、大黒将志（43）、駒野友一（42）などの面々も顔を並べている。
また、96年〜18年まで長きにわたってプレミアリーグの強豪アーセナルの監督を務めた世界的なサッカーの名将アーセン・ベンゲル（73）も、吉本とマネジメント契約を結び、ヨシモト∞ホールで講演会を行ったことがある。
そして、目立つのは野球選手の多さだ。斎藤隆（53）、石井一久（50）、黒田博樹（48）、福留孝介（46）、青木宣親（41）などの元メジャーリーガーのほか、実は現ヤクルト監督の高津臣吾（54）も吉本所属なのだ。
さらに、日本のプロ野球史上最年少となる22歳で三冠王を達成したヤクルトの村上宗隆（23）も21年に吉本とマネジメント契約を結び、22年12月には広瀬すず（25）とのCM共演を果たしている。
吉本にアスリートの所属が多い理由を芸能記者はこう分析する。
「スポーツ選手は現役で活動できる期間が限られており、引退後のセカンドキャリアに対する不安を常に抱えています。そこで現役時代から事務所に所属し、知名度を上げて、人脈を広げようとする選手が増えてきているんです。
野球選手が多いのは石井（一久）さんの存在が大きいでしょう。現役引退後に吉本に所属しながら、契約社員としても働き、アスリートのセカンドキャリアの選択肢を広げました。彼の存在によって、吉本はメディア出演だけでなく講演会、スポーツイベントなどのノウハウも持っているということを強くアピールできたのです」
