「中村俊輔さんみたいなFKが蹴りたくて」 J1王者守護神の“足元”を支えるGKのルーツ
【インタビュー】4歳年上の兄とのシュートの打ち合いっこがGKの“原点”
2022年のJ1リーグは、横浜F・マリノスの3シーズンぶり5度目の優勝で幕を閉じた。
その立役者の1人がリーグ戦全34試合フルタイム出場を果たし、自身初のベストイレブンにも選出されたGK高丘陽平だ。フィールドプレーヤー顔負けの足元の技術やキック精度を誇る守護神として注目を集めるが、そのルーツはどこにあるのか。そして、日本では人気がないポジションと言われることも多いGKというポジションの現状についても話を聞いた。（取材・文＝石川遼／全3回の2回目）
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――今シーズンはリーグのベストイレブンにも名を連ねたましたが、GKを始めたきっかけは何かあったのですか？
「僕の記憶では、4つ上の兄と家の庭や公園でシュートの打ち合いっこみたいな感じで遊んでいる時にGKをやったのが最初。それが小学校低学年だと思います。そこから地元のクラブに入り、さらに小学3年生の秋頃にあざみ野FCというチームに入りました。最初はフィールドプレーヤーをやっていましたが、小学4年生の途中ぐらいですかね。ある試合でGKをやることになりました。土砂降りの雨でグラウンドはぐちゃぐちゃでしたけど、そんな中でシュートをかなり止めたんです。応援に来ていた親御さんたちが褒めてくれたりして、それで嬉しかったのはなんとなく覚えています」
――その時は自分からGKをやりたいと？
「どうですかね……。誰かに言われてやったのか、『自分でやります』と言ったのかはあまり覚えていないです。気づいたらGKのユニフォームを着てピッチに立っていた、という記憶です（笑）。あざみ野FCではサイドハーフとかフォワードをやることが多かったんですけど、その時からGKになりました」
――高丘選手と言えば、足元の技術やキックの正確さも注目されることが多いと思います。そのルーツがどこにあるのか気になっていました。
「GKを始めた頃はそういうところまでは意識していなかったと思います。でも、小学6年生で横浜FCのジュニアユースに入ることが決まり、それからの数か月の間はフィールドプレーヤーと同じ練習をやった記憶があります。当時から横浜FCの育成はGKがビルドアップに入ってボールをつなぐというのをやっていたので、それに合わせてあざみ野FCでも足元の練習を重点的にやりました」
――そうすると、その頃にはもうそこが自分の強みになるというふうには感じていましたか？
「そこまで考えてやっていなかったと思います。中学生になってからもビルドアップや足元が上手いという認識はなくて、高校生になってようやくですかね。周りの選手と比べて、そこが自分のストロングポイントになり得そうかなと思い始めたのは」
――ボールを扱う技術だけではなく、利き足とは逆の左足でも正確なキックが蹴れるというのも印象的です。
「小学校低学年、それこそサッカークラブに入る前から左利きの選手がカッコいいなって憧れがあったんです。だから公園で左足のキックも練習していました。その時は中村俊輔選手が日本代表でバリバリやっている時で、自分もあんなフリーキック（FK）が蹴りたいなっていうそんな理由だけだったと思いますけどね。もしかしたら僕のスタイルのルーツはそこにあるのかもしれないです」
――その中村選手にしても元アルゼンチン代表FWディエゴ・マラドーナに憧れて左足を練習したという話がありますし、高丘選手もそれが結果的に今の自分につながっている。
「今では自分を助けてくれる武器になっていると思います。キックに関して言えば、いろいろな球種を蹴れるように練習していて、低い弾道のキックも高いボールを蹴ることもしますけど、基本的にはＦ・マリノスがボールを保持するスタイルなので、人に目がけてピンポイントで蹴られるかどうかが重要な技術だと思っています」
「僕の名前は“キーパー”ではない」
――高丘選手のように小さい頃からGKをずっとやってきている選手がいる一方で、GKはあまり子供たちに人気がないという話はよく耳にします。こうした現状についてはどう思われますか？
「家の近所で少年サッカーの試合を見ることがありますが、その時に監督やコーチが『キーパー声出せ』とか『キーパー出てこい』って言うのを聞いて寂しさを感じることがあります。ちゃんとその子の名前を呼んであげてほしいなって。僕も経験があるんですけど、僕の名前は“キーパー”ではないですから。例えば、その子がユウタくんなら『ユウタ、出ろ』って声をかけてあげるべきですよね。FWの子に対して『FWシュート打て』って言わないと思うんです。ちょっとしたことかもしれないですけど、そういうところでGKへの理解やリスペクトが得られてないのかなとは感じています」
――指導者側に、GKについて教えられる人が少ないという問題もありますよね。
「ほかのポジションと比べると、GKを経験したことのある人は圧倒的に少ないですからね。少年サッカーのところまで広げていくのは難しいとは思いますが、GKに対する捉え方が少しずつでも変われば日本でもGKが花形のポジションになっていくんじゃないかと思います」
――攻撃の選手に比べると、メディアでの露出が少ないのも影響が大きそうです。
「そうですね。世界的にはGKの個人賞、ヤシン・トロフィーというのがあります。今年はティボー・クルトワ（レアル・マドリード）が受賞しましたけど、そういうベストゴールキーパー賞みたいなものが日本にもあったらいいなと思います。GKの難しさや苦しさを乗り越えた時の喜びは、やっぱり経験のある選手にしかわからないところがあるので難しいかもしれないですけど、それでもサッカーにおいてGKが試合を決定づけるポジションであることは間違いない。もっと評価されていいポジションだと思います」
「GKの概念を変える存在になりたい」
――GKはピッチに1人しかいない特殊なポジションで、ほかのポジションに比べると経験やメンタリティーが必要だと言われます。今まさにGKをやっている子供たちに伝える意味でも、高丘選手が考えるGKに必要なものを教えて下さい。
「GKに必要なメンタリティーは本当にたくさんあります。プレーしている時にはいろいろな感情があるんですけど、僕は『適切なタイミングで、適切な感情を出す』ことが重要だと思っています。冷静にやらないといけない場面で、カッとなってしまってはいけない。例えば、3-0で勝っている試合で相手がディフェンスラインの裏に抜け出してGKと1対1になるとします。相手の選手のファーストタッチが長くなり、GKがブレイクアウェー（ゴールから離れて守備をすること）したら取れるか取れないかギリギリのボールだった時に、GKが冷静でいられるかどうかで戦況は大きく分かれます。GKが勢い任せに行ってしまったらPKを取られて、その後の試合展開も一気に変わってしまうかもしれない。でも、冷静に見極められればマイボールにすることができるはず。そんなふうに必要なタイミングで必要な感情をチョイスすることで、最善のプレー選択につながります」
――とても分かりやすいです。GKは冷静さが必要な一方で、時にはチームメイトに厳しい言葉もかけなければいけない場面もありますよね。
「GKには本当にさまざまなメンタリティーが求められています。冷静さ、リーダーシップ、味方にちゃんと強く言えるかどうか。責任感や我慢強さ、ほかにも真面目さ、勤勉さなど挙げたらキリはないですが、どれも重要なメンタリティーです。常に何をどうすれば勝ち続けられるかと考えていると、GKに求められる能力は本当にたくさんあるんだなと日々痛感しています」
――それでは、最後に来シーズンに向けて意気込みをお願いします。
「今シーズンはリーグ優勝という目標を掴み取ることができました。ですが、優勝の仕方の部分までしっかりとこだわりたかったという思いもあります。終盤にホームで2連敗して、ほかのチームに差を詰められてしまった。そういう隙を見せず、突き放すだけの圧倒的な強さを僕たちは求めていかないといけない。そういう意味ではまだまだ満足していません。来シーズンはJリーグ連覇はもちろん、ACL（AFCチャンピオンズリーグ）、ルヴァンカップ、天皇杯とすべてのタイトルを狙っていく。特に一発勝負ではわずかな隙が致命的なものになってくるので、個人としてもチームとしてもどうやって穴を小さくしていくかが課題になってくると思います。GKとして、そういうタイミングでこそ力を発揮できるような選手にならないといけないと思っています。
そして今、僕自身は日本でのGKの考え方、概念みたいなものを変えていけるような存在になっていきたいという風に思っています。そのためには、ただ試合に出ているだけではなくて、個人としても圧倒的なものを示していかないといけない。より高いレベルのプレーが求められるなかで、苦しい時にこそ自分の価値を証明できるような、そんな理想のGKを目指していきたいです」
#3へ続く
［プロフィール］
高丘陽平（たかおか・ようへい）／1996年3月16日生まれ、神奈川県出身。横浜FCユース―横浜FC―鳥栖―横浜FM。J1通算111試合0得点、J2通算41試合0得点、J3通算4試合0得点。得意のロングキックだけでなく、勇敢な飛び出し、スペースのケア、ハイボールの処理と総合力の高い現代型GK。2022年はチーム唯一となるリーグ戦全試合出場でリーグ最少タイ失点のハイパフォーマンスを披露し、自身初のJリーグベストイレブンに輝いた。（石川 遼 / Ryo Ishikawa）
