シャビが盟友イニエスタの異能を絶賛 「唯一無二」「どこに行っても成功する」
イニエスタのバルサ“お別れ会”に参加、名パートナーの功績を称える
かつての名相棒が、スペイン代表MFアンドレス・イニエスタの旅立ちとバルセロナでの功績を称えた。
今季限りでバルサを退団するイニエスタの“お別れパーティー”が、現地時間18日にクラブ主催で行われた。そこに登場したのは、現在カタールのアル・サッドでプレーするMFシャビ・エルナンデスだ。スペイン紙「スポルト」などによると、クラブの「バルサTV」でイニエスタについて「唯一無二の選手だ」と絶賛したという。
この日のお別れパーティーには、バルサのジョゼップ・マリア・バルトメウ会長の下、DFジェラール・ピケやDFジョルディ・アルバ、MFセルヒオ・ブスケッツら現所属メンバーが出席。彼ら以外にも元カメルーン代表FWサミュエル・エトー、そしてNBAプレーヤーのマルク・ガソルも顔を見せるなど、全ての人に愛されるイニエスタの人徳を感じさせるものとなった。
その中でも盛り上がりを見せたのは、シャビの存在だ。シャビとイニエスタと言えばジョゼップ・グアルディオラ監督の下で「ティキ・タカ」と表現されたパスサッカーで欧州を制圧。その手法を持ち込んだビセンテ・デル・ボスケ監督体制下のスペイン代表でも、同国史上初のワールドカップ（W杯）優勝、欧州選手権連覇とタイトルを獲得し続けてきた。
シャビとイニエスタの連係ぶりは世界中に衝撃を与えたが、ともにプレーしていた頃を懐かしみ、イニエスタの異能ぶりをこう称えている。
「信頼のおける人間として友情を築き上げたんだ」
「彼は違いを作ってくれる選手で、そんな選手は本当に貴重なんだ。君はどこに行っても成功するはずだ。なぜなら唯一無二なんだからね。ドレッシングルームでも、すべての感覚において模範的だった。彼自身は周囲に配慮したタイプで、シャイなところもあるけど自分自身に思慮深く、信頼のおける人間として友情を築き上げたんだから」
世界屈指の技術を持つとともに、相手を慮れるパーソナリティこそが本質なのだと、シャビは語った。バルサ退団後、カタールに渡ったシャビと同じく、イニエスタはJリーグのヴィッセル神戸加入の時が近いとされている。その謙虚さとスキルで、今後もサッカーファンを魅了することだけは間違いない。
（Football ZONE web編集部）
