日本サッカーに縁深い「ふたりの熟練FW」が、韓国代表の命運を握る!?

　ウズベキスタンの本拠地タシケントに乗り込んだ韓国代表。火曜日、ワールドカップ・アジア最終予選グループＡの最終節をかの地で戦う。

　勝てば文句なしで本大会出場が決まるが、３位シリア、４位ウズベキスタンとの勝点差は２で、引き分けだと３位に転落する可能性があり、敗れればプレーオフの出場権さえ逃しかねない。
 
　そんな一大決戦を前に、韓国国内ではさまざな分析や論調が展開されているが、全国紙『東亜日報』はふたりの熟練ストライカーをピックアップし、命運を握る存在と紹介している。イ・グノとイ・ドングクだ。
 
　イ・グノは現在32歳。年代別代表で主軸を張ってきエリートFWで、攻撃的な位置ならどこでもこなせるマルチロールだ。かつて2009年から11年にかけてジュビロ磐田、ガンバ大阪でプレーしたため、覚えているファンも多いだろう。
 
　イ・ドングクは言わずと知れたレジェンド。38歳となった今でもＡ代表で幅を利かせる、パワフルシューターだ。小野伸二や稲本潤一ら日本の黄金世代と同い年で、アジアユースや日韓戦などで何度も鎬を削った。
 
　同紙はこの両雄とウズベキスタンの相性の良さを指摘。イ・ドングクは過去４得点を挙げ、イ・グノは２得点、そしてふたりが先発した試合は３勝１分けで負けていないとした（そもそも通算で10勝３分け１敗で圧倒している）。さらに、「メンタルタフネスが求められる一戦で、彼らふたりが担う役割は大きい」というチーム関係者のコメントも掲載した。
 
　必勝を期すシン・テヨン監督のラブコールに応え、意気上がる２大ストライカー。ともにワールドカップ予選での経験値が高く、数多の修羅場を潜り抜けてきた。はたして彼らに出番はあるのか。タシケント決戦に注目だ。