「チンギス・カンの墓」をハイテクで探査：画像ギャラリー
モンゴル帝国の創始者、チンギス・カン。史上最も偉大で冷酷な皇帝の1人といわれるが、その墓がある場所は8世紀近くも謎のままになっている。伝説によるとチンギス・カンは1227年、中国の六盤山近郊で亡くなり、現在のモンゴル北東部に埋葬されたと考えられている。
[チンギス・カンと歴代のハーンたちの埋葬地は、ある地域にまとまっているとみられているが、その位置は重要機密とされていた。『東方見聞録』によれば、チンギスの葬送の隊列は、行く手に見かけた人々を全て殺して進んだという。チンギスの遺骸が埋葬された陵墓の位置は長らく世界史上の謎とされてきた。
冷戦が終結してモンゴルへの行き来が容易になった1990年代以降、各国の調査隊はチンギス・カンの墓探しを行ない、様々な地を提示してきた。2004年、日本の調査隊は、モンゴルの首都であるウランバートルから東へ250キロのアウラガ遺跡の調査を行ない、この地が13世紀にチンギス・カンの霊廟として用いられていたことを明らかにした。調査隊はチンギス・カンの墳墓もこの近くにある可能性が高いと報告したが、モンゴル人の感情に配慮し、墓の捜索や発掘は行なうつもりはないという。モンゴルでは、民族の英雄であるチンギス・カンの神聖視される墓が、外国人に発掘されることに不満を持つ人が多いという]
- ハイテク技術を駆使
現在、カリフォルニア大学サンディエゴ校(UCSD)の芸術、建築、および古代史学際科学センター(CISA3)の調査チームが、『National Geographic』誌の資金提供を受け、この古代の墓所の探査に乗り出している。彼らの秘密兵器は、無人航空機(UAV)や高機能衛星、3次元ディスプレイといったハイテク技術だ。
UCSDの研究者Mike Henning氏と探査チームは今年7月、モンゴルへ向けて出発した。7月末まで調査を続けるが、約29平方キロメートルの地域で行なう調査の大半は、2機のUAVを飛ばし、衛星画像を取得してデータを集めることであり、本国に戻ってからそれらのデータを処理するという。
探査チームの目的は、墓の場所と思われる場所を特定することであり、墓の発掘は行なわない。発掘するかどうかはモンゴル政府が決定するという。
