6月11日から始まった2026 FIFAワールドカップ。北米3カ国、16都市の共同開催というかつてない規模感の大会となっている。日本はグループリーグ初戦のオランダ戦を2-2で引き分け、グループリーグ突破、歴代最高のベスト8の壁を越えられるかに注目が集まっている。
盛り上がっているワールドカップの裏で、日本のプロ野球は通常通り試合が行われている。実はこれまでのワールドカップの盛り上がりの裏で、プロ野球界では様々な事件が起きていた。

現地観戦の翌日に40度の発熱！
日本・韓国の共同開催となった2002年。NPBは1次リーグの日本戦が行われる6月4日、9日、14日に試合を行わないなどの変則日程を組んでいた。プロ野球の試合が無くなったため、プロ野球選手の中にはサッカーの試合を観に行くことができた選手もいた。
当時ヤクルトスワローズに所属していた投手の藤井秀悟さんは、6月4日に行われたグループリーグの日本対ベルギーの試合をスタジアムで観戦。2-2の引き分けとなった熱戦を応援した。

しかし、5日に40度の高熱を出してしまう。直接の原因は不明も、現地観戦が影響したことは大いに考えられる状況で、先発が予定されていた6日の横浜戦に出場できなくなってしまった。当時の若松勉監督は、「見に行くなとは言わない」としながらも「自覚を持ってもらわないと困る」とコメント。
藤井さんは点滴治療などを経て16日の横浜戦で18日ぶりに復帰登板を果たしたが、2試合分のローテーションを飛ばしてしまい、チームに大きなマイナス影響を与えてしまった……。

（Written by　大井川鉄朗）