決勝で強烈なサーブを放つ小田＝工藤圭太撮影

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　【パリ＝工藤圭太】テニスの全仏オープンは６日、パリで行われ、車いす部門の男子シングルスで第１シードの小田凱人（東海理化）が、第２シードのアルフィー・ヒューエット（英）を６―３、６―３のストレートで下し、４年連続４度目の優勝を果たした。

　シングルスは四大大会通算９勝目で、昨年の全仏から５大会連続制覇。女子シングルスは、第８シードで１９歳のミラ・アンドレーワ（ロシア）が、予選から勝ち上がったマヤ・フワリンスカ（ポーランド）を６―３、６―２で破り初優勝した。

　５日の男子シングルスは、第２シードのアレクサンダー・ズベレフ（独）が第２６シードのヤクプ・メンシク（チェコ）を退け、決勝進出。もう１試合はマッテオ・アルナルディ（イタリア）が体調不良で棄権し、第１０シードのフラビオ・コボリ（同）が四大大会で初の決勝に進んだ。

　小田にとって全仏は「第２のホーム」と言うほど、四大大会の中でも思い入れが強い大会だ。

　凱人という名前は、パリの凱旋（がいせん）門をイメージした両親が「勝ちどきを上げる意味から」名付けた。初のグランドスラム制覇は２０２３年の全仏で、２４年のパリパラリンピックも、同じローランギャロスで金メダルに輝いている。

　四大大会のシングルスを２５年の全仏から４連覇し、再びこの舞台に戻ってきた。「競技の発展につながるような試合をしたい」。車いすテニス界の「顔」として、誰もを魅了する試合をすると心に決めて臨んだ。

　決勝は言葉通り、さらにギアを上げたようなプレーぶりだった。第１セットは最速１５５キロを記録した強烈なサーブに加え、鋭いショットをコーナーに散らし、危なげなく先取。第２セットは先に３ゲームを奪われるピンチから、一気に６ゲームを連取して勝負を決めた。四大大会通算１０勝のライバルに強さを存分に見せつけ、観客を沸かせた。

　国枝慎吾さん以来となる史上２人目の大会４連覇を達成したが、偉業を振り返ることなく前を見る。「１０、２０といくつもりで僕は頑張ってやっている。僕が先頭切って色んなことにチャレンジして、世界を変えようと思っている」。まだ２０歳。壮大な未来を思い描いている。（工藤圭太）