「日本で最も才能に恵まれた選手」米大手メディアが絶賛した森保ジャパン戦士は？「世界最高級も崩す真のゲームチェンジャー」
カタールでの前回大会は不本意な結果に終わった。グループステージは３試合のうち２試合に先発出場したが、いずれもハーフタイムで交代。ラウンド16のクロアチア戦は、コンディションの問題で欠場となった。
レアル・ソシエダで研さんを積んできた久保は、アメリカ大陸での雪辱に燃えているだろう。三笘薫が負傷で大会に出られなくなっただけに、期待と重圧も増している。
「彼にとって不運なことに、初めて臨んだサッカー界最大の舞台は、まったく甘いものではなかった。それから３年半、彼にかかる期待はさらに大きくなっているかもしれない。それは彼がより経験を積んだからというだけではない」
「鎌田大地はボックス・トゥ・ボックス型のMFとして定着しているが、もっと攻撃的なプレーをすることもできる。中村敬斗と伊東純也も、もっと中央でプレーすることを求められるかもしれない。だがいずれも、南野拓実や三笘が異なるスタイルでもたらせたはずのクリエイティブな火花を散らす力は持っていない。それが久保にはある」
同メディアは「彼が日本でも最も才能に恵まれた選手であることは間違いない。状態が良くて好調なら、世界最高級の相手も崩す、真のゲームチェンジャーだ」と、活躍に期待を寄せている。
「クボの前回大会が期待外れだったと言うのは、やや厳しいだろう。だが、本人も認めるように、望んでいたような大会にはならなかった」
「おそらく、そのときよりも年を重ね、より賢くなった今大会は、ようやく彼が輝くタイミングになるかもしれない。見る限り、日本にはそうなることが必要かもしれない」
日本が誇る天才の活躍に期待だ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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