真面目に働いてきたのに、この仕打ち…勤続30年超・年収1,000万円の56歳部長、疑いもなく「幸せな老後」を確信していたが…順風満帆の人生から転落に涙
人生100年時代と言われる現代、定年後も働き続けるのはもはや当たり前となっています。しかし、年齢を重ねても働くという選択肢が広がる一方で、その“働き方”には変化が求められています。その変化の象徴ともいえるのが、「役職定年」という制度です。今回は、老後の働き方をめぐる実態と、この制度によって人生設計が大きく狂ってしまったある男性の事例をご紹介します。
「定年後も働く」は当たり前の時代も、そのままではいられない？
かつては「定年＝引退」というのが常識でした。しかし、少子高齢化と年金制度の見直しが進む今、その考え方はすっかり変わりつつあります。「65歳で年金をもらったら、あとはのんびり」……。そんな時代は、すでに終わっています。
実際、総務省の「労働力調査（2021年）」によると、65歳以上の高齢者の4人に1人（25.1％）が現在も働いています。65〜69歳に絞れば、実に半数（50.3％）が現役。70歳以上でも5人に1人（18.1％）が働いているというデータが出ています。
「そんなに多いの？」と驚く人もいるかもしれませんが、内閣府の調査でも、こうした傾向は裏付けられています。
内閣府「高齢者の経済生活に関する調査（令和元年度）」によれば、「収入を伴う仕事を何歳くらいまで続けたいか」という質問に対して、以下のような回答が得られました。
・65歳くらいまで…25.6％
・70歳くらいまで…21.7％
・75歳くらいまで…11.9％
・80歳くらいまで…4.8％
・働けるうちはいつまでも…20.6％
・仕事をしたいとは思わない…13.6％
※内閣府「高齢者の経済生活に関する調査（令和元年度）」より
「65歳まで」と答えた人が最多でしたが、「70歳ぐらいまで」「いつまでも働きたい」といった意欲的な回答も多く、年齢を重ねても働くことが当たり前になりつつあることがわかります。
ただし、働くといっても、体力やスキルの変化、企業側の雇用方針などを受けて、働き方や収入は変化していくのが一般的。そして、実はこの収入の変化がもっと早い段階から始まることも。それが「役職定年」です。
独立行政法人高齢・障害・求職者雇用支援機構の調査では、役職定年制の導入率は2019年時点で28.1％と、およそ3割の企業で導入。55歳ぐらいになると役職定年が始まるケースが多いようです。
役職定年を迎えると、役職手当がなくなるため、年収が1〜3割ほど減少するのが一般的です。人材の流動化を促し、若手に昇進のチャンスを与えることや、人件費の抑制といった目的があるとはいえ、これまでと同じ業務をこなしながら収入だけが下がるという現実に、理不尽さを感じる人も少なくありません。
もっとも、多くのケースでは突然その日がやって来るわけではなく、年齢や社内の慣例を見ながら「そろそろ自分もか」と心の準備をすることができます。なかには、スキルを磨いたり人脈を広げたりして、より良い条件の職場へとキャリアをシフトする人もいます。
とはいえ、時には予期せぬ「まさか」の展開に直面する人もいます。
「嘘だろ、真面目に働いてきたのに…」老後計画崩壊に愕然
小池さん（仮名・56歳）は、地方在住で新卒で入社して以来、一貫して同じ中小企業に勤めてきた生え抜きの社員です。派手な活躍こそなかったものの、与えられた仕事には誠実に向き合い、部下や取引先との関係にも常に気を配ってきました。
この会社には今なお年功序列の風土が残っており、特別な成果がなくても、勤続年数や年齢に応じて自然と役職や給与が上がっていく文化がありました。
小池さんもそうして部長職に就き、年収は1,000万円を超えていました。家庭では娘を中学から私立に通わせ、専業主婦の妻とともに広いマンションで暮らす。そんな、いわば“勝ち組”の人生を歩んでいたのです。
ところが、ある日、事態は大きく変わります。ニュースなどでも流れるほどの大きな不祥事が発生し、経営陣が一新。新社長就任と共に「役職定年制導入」が告知されたのです。
それは、驚愕の内容でした。55歳以上の役職者は一律で役職定年とし、一般社員として業務にあたること。役職手当もなくなり、賞与や退職金についても、新給与を基に再計算されるというのです。
そして追い打ちをかけるように、上層部との面談で知らされたのは、「業務評価による更なる給与見直し」でした。
小池さんは言葉を失いました。年功で昇進した自覚があるとはいえ、真面目に会社に尽くしてきた自負はありました。ですが、目立った成果やスキルはなく、社内評価は決して高くなかったのです。
結果として、年収は600万円を下回る見通しに。住宅ローン、私立校に通う娘の学費、そして老後資金。すべては「これからもらえるはずの収入」をもとに設計されていました。準備していたはずの人生設計が、一夜にして崩れ去ったのです。
「ずっと真面目に働いてきたのに、最後にこんな仕打ちを受けるなんて」
怒りで涙目になりながらも、小池さんの心には一抹の後悔がありました。年功序列に安住し、スキルや人脈づくりに本気で取り組んでこなかったこと。他の会社で通用する自信もなく、転職という選択肢も考えられません。
小池さんはいま、妻にも娘にも真実を打ち明けられず、肩を落とす日々を送っています。
「60歳になったら収入が下がることはわかっていましたが、まさかこのタイミングで年収が下がるとは思いもしていませんでした。退職金も減るし、本当にどうしたらいいのか。65歳どころか70歳になっても働かなきゃならないでしょうね。お金の使い方も、仕事の仕方も……後悔しています」
出典：令和元年度 高齢者の経済生活に関する調査結果（全体版）
https://www8.cao.go.jp/kourei/ishiki/r01/zentai/index.html
