SEEDA『親子星』

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　まずは、先日亡くなったJJJにご冥福をお祈りします。今この原稿を書いている時点でも、突然のことで全く実感が湧かないですが、彼の残してきた言葉、ビートが、私も含めた多くの人々を、時に勇気づけ、時に楽しませることはこれからも変わらないでしょう。

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　今回は、彼のプロデュース曲を収録した作品も含め、キャリアを積み重ねてきたベテランから、これからの展望を期待させる若手まで、多様なジャンルへの接続やオリジナルなサウンドへの挑戦と実践に満ちた国内の新作ラップアルバムを5枚紹介する。

■SEEDA『親子星』

　SEEDAの約13年ぶりのニューアルバムは、自らのディスコグラフィに刻まれた名作たちに堂々と肩を並べるようなストーリー性にあふれる傑作だ。D3adStock、KM、Bohemia Lynchなどのプロデューサーとタッグを組み、現在のSEEDAが見ている景色を明確に浮かび上がらせる。「みたび不定職者 (feat. Jinmenusagi & ID)」や「Daydreaming pt.2」など、過去のSEEDAの作品と地続きであることを刻みつつ、トラップやレイジ、2ステップといったSEEDA自身の現在のシーンへの興味を反映させたような新鮮なサウンドを塗すことで、長い時間軸を一つの線として結びつける。当然、「L.P.D.N. feat. VERBAL」におけるVERBALとの和解も、このアルバムが繋ぐ過去と現在を表現する重要な要素だろう。『親子星』というタイトルや、「Daydreaming pt.2」における〈状況が変わっても 見上げる同じ空〉といった歌詞、そして最終曲「SUKIYAKI (feat. Kamiyada+ & Braxton Knight)」における坂本九「上を向いて歩こう」の引用など、全編を通して現れる“空”のモチーフは、時間や場所を超え、変わらずそこにあるものとして存在する。SEEDAの現在に至るまでの音楽性や人生観までを、まるで星座を描くように線を引いていく、パーソナルでありながら壮大なスケールを携えた珠玉の1枚。

■CFN MALIK『MADE MA WHOLE HOOD SWAGED UP』

　気だるくローテンションで、ダークさとチルさを併せ持つYOKO SQUADのラッパー CFN MALIKの待望のアルバムは、全8曲のコンパクトな仕様で、恐るべき中毒性を放っている。「F1 (feat. CFN MALIK)」（Daichi Yamamoto & JJJ）に続き、JJJのソリッドなビートとの相性の良さを再び体現する1曲目「JJJ Freestyle」から、キャッチーな「おしゃれ」、アンビエントなサンプリングワークと転調を巧妙に魅せる異色の手触りで幕を閉じる「冬の花」など、曲数は少ないながらも、それぞれが濃密かつ固有の魅力を持っている。全体としてはミックステープ感も強い構成ではあるが、曲順の捻り方も含め（やはりラストの「冬の花」の余韻は今年リリースされた作品の中でも特に印象深い）、一連の流れとしてスマートに整っている。CFN MALIK自体の、ラッパーとしてのオリジナルなスタイルは変わらずに、新たな一面も覗かせる刺激的な1枚。

■CHOUJI & Gacha Medz『Callaloo』

　沖縄出身のラッパー CHOUJIと、ジャマイカ在住のプロデューサー Gacha Medzのコラボアルバム。CHOUJIがジャマイカまで渡り制作した本作は、過去に両名義でリリースしたEP作に連なるような作品で、多様なレゲエサウンドが詰め込まれながらも、ラッパーとしてのCHOUJIの独特なワードプレイも堪能できる。歌心も兼ね備えた柔軟なCHOUJIのラップスタイルと強い音楽への探究心によって実現する、日本語ラップとアフロミュージックの美しい折衷。また、オーバーグラウンドのジャンルに接続しながら、自らのフィーリングの表明やドメスティックなカルチャーへの批評を、ユーモアを交えて織りなす様は、CHOUJIの近年のアルバム『morijin』や『チョージとシーエヌ pt.2』でもすでに垣間見えていたが、今作と過去作品を並べて一つの流れとして聴くことで、さらなる説得力が生まれていると言えるだろう。

■YOU THUG『GET OUT OF』

　演歌的な“和”の歌心とトラップ、ハードなドリルミュージックのサウンドの融合。若手ラッパーとして独特な存在感を放つYOU THUGは、ストリートに詩情を与えるような存在だ。彼の1stアルバムとなった今作では、多様なラップスタイル、フロウが全編に散りばめられ、彼の異端性をはっきりと脳裏に焼き付けられる。全9曲それぞれがバラエティに富みながら、シーンの中でのYOU THUGの独自性を証明している。特に、Jin Doggとのハードな「BILLION」で聴かせる高速フロウや、「Grandma」や「STAR」で見せるメロディアスな情景は、彼が併せ持つ両極の魅力を感じ取るのに相応しい。さらに、アルバム全体の良いアクセントになっているYvngboi Pや、お互いのスキルを激突させ合うようなWatsonとの共演など、彼の個性を引き立たせる客演陣の参加曲も聴き逃せない。

■SALU『BIS4』

　SALUによるミックステープシリーズの新作は、彼のスキルフルなライミングとメロディアスでキャッチーなソングライティングが詰め込まれた、内省的でありながらも煌びやかな作品だ。一光、Nemlo Uneeq、TWIGY、YOUNG DAISらゲストを招きながらも、全体はソリッドな感触でまとまっており、BACHLOGICらのプロデュースもSALUのパーソナルなラップを引き立てている。特に「Kintsugi」では、さまざまなアーティストの名前を挙げ、自らの過去を赤裸々に振り返るストーリーテリングを強固なライミングで披露しており、スキル面・トピック面においても聴き逃せない楽曲である。上述したSEEDAのアルバムと同様、自らのキャリア、人生を一つの線として結びながら、今のSALUならではのリリックで書き上げている点は、胸に迫るものがある。ミックステープという形態でありながら、展開はアルバムのように練られており、終盤のポジティブで開けた方向に舵を切っていく様は、何よりもSALUらしいバイブスに溢れている。

（文＝市川タツキ）