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アウトドアマーケットプレイスのアウト＆バック（Out&Back）は、アウトドア用具企業のザ・ローカルズ・セール（The Locals Sale）を買収し、耐久消費財の商品ラインにも手を広げようとしている。

11月15日から、買い物客はスキー板、スノーボード、ブーツなど、2500点以上の耐久消費財をアウト＆バックのプラットフォームで購入できるようになった。アウト＆バックの創業者兼CEOであるバラック・ベン・ゼクリー氏は買収の金額を明かしていないが、おもに全額現金での取引であり、買収に伴う再販価値は「数百万ドル」に上ると述べた。ザ・ローカルズ・セール創設者のジェイク・コーン氏も、ウインタースポーツ、ビジネス開発、イベントのディレクターとしてアウト＆バックに加わる。

アウト＆バックはVFコーポレーション（VF Corp）とディックススポーティンググッズ（Dick’s Sporting Goods）の支援を受けており、新品および中古のアウトドア商品に特化しているが、在庫の大部分はジャケットやパーカー、ハイキングやクライミング用のパンツなどの繊維製品だった。同社は昨年からは、耐久消費財のカテゴリーへの拡大を試みていた。ザ・ローカルズ・セールを買収したことで、アウト＆バックはより多くの在庫を手に入れ、アウトドア用品のカテゴリーにおける地位を強化することができる。大量の耐久消費財をサイトで売り出したことにより、今年のビジネスは、昨年と比べて10倍から15倍も成長した。

「ザ・ローカルズ・セールはマーケットプレイスで非常に独自の地位にあった。特に最高品質のスキー板やスノーボードなど、ウインターカテゴリーの耐久消費財を推進することでは追随を許さなかった」とゼクリー氏は述べている。

耐久消費財によるビジネス成長に期待



アウト＆バックは2019年にコロラドのデンバーに創設され、常に2000〜3000のSKU（在庫管理単位）を取り揃えてきた。おもにオンラインで営業しているが、最近ではポップアップ店舗もテスト導入している。ザ・ローカルズ・セールとアウト＆バックは、10月にはすでにユタのソルトレークシティと、コロラドのボルダーで、スキーやスノーボード用品のポップアップ店舗を共同で開催した。アウト＆バックは、ザ・ノース・フェイス（The North Face）の所有者であるVFコーポレーションやディックススポーティンググッズの社内投資ファンドであるDSGベンチャーズ（DSG Ventures）などの大手小売業者から、非公開の資金資金を受けてきた。

これに対して、ザ・ローカルズ・セールのオンライン店舗は2020年に元プロスキーヤーによって立ち上げられた。新品と中古のスキー・スノーボード用品に加えて、プロのアスリートやブランドのアウトドア用ウェアも販売している。また、ソルトレークシティや、コロラドのボルダーでポップアップイベントも頻繁に主催している。

ゼクリー氏は、耐久消費財カテゴリーによってビジネスが成長することに強気だという。同氏によれば、リコマース分野においては、人々は着る必要のない中古品を買いたがる傾向が強いという。

「リコマースの観点からは、自分の肌から離れたものほど、中古品でもいいと考える人々の割合が増える。世界には多くの中古品のアウターウェアがあり、我々はそのためのチャネルになることができる。これは現在でも依然としてビジネスのもっとも重要部分だ。しかし、耐久消費財にはまだまだ拡大の余地がある」と、ゼクリー氏は述べている。

新たなカテゴリー参入のための方法



アウト＆バックが耐久消費財のカテゴリーに拡大しようとした初期の試みは、昨年の4月にディックススポーティンググッズおよびパブリックランズ（Public Lands）と提携し、店舗内での買い取りプログラムを進めたときだ。ディックススポーティンググッズとパブリックランズは一部市場で、不要な耐久消費財を店舗内で引き取った。

ザ・ローカルズ・セールの在庫の大半は、デンバーにあるアウト＆バックのスペースに集約されている。また、アウト＆バックは倉庫に特製のラッキングシステムを追加するなど、耐久消費財をより効率的に保管できるようにカスタマイズした。

調査企業ガートナー（Gartner）のディレクターアナリストを務めるカッシー・ソチャ氏は、買収による成長は、新しいカテゴリーに参入する上で、より効率的な方法であると語る。買収を行わなければ、企業が新しい人材を雇用し、独自に在庫を確保して、独自のサプライヤーとの関係を構築し、その品揃えを拡充する必要がある。

「多くの場合、企業は新しい垂直分野やカテゴリーに拡大するため、ほかの企業を買収する。これらの企業はこれまでそのカテゴリーの経験がなく、市場参入のための速いルートとして買収を利用する。2社の方が1社よりも良い。両社が合併すればさらに強力なものとなる」と、ソチャ氏は述べている。

経営統合に伴う課題



しかし、事業の合併は決して容易なものではない。双方のブランドには2つの異なる労働文化があるかもしれないと、ソチャ氏は述べる。また、役割が重複している従業員の解雇が必要になることも考えられる。

アウト＆バックは、耐久消費財の品質や状況を評価する技術のために、ザ・ローカルズ・セールの運営スタッフを保持した。アウト＆バックのゼクリー氏は、ザ・ローカルズ・セールのウェブサイトも「当面は」運営され続けると述べている。

「当然のことながら、ザ・ローカルズ・セールとアウト＆バックという2つの組織の足並みを揃えるために膨大な時間を費やしてきた」とゼクリー氏は述べる。「現在は、アウト＆バックを拡大のための次の展開について考えるために、短期的な計画を立てているところだ」。

[原文：Outdoor marketplace Out&Back acquires The Locals Sale]

Maria Monteros（翻訳：ジェスコーポレーション、編集：戸田美子）
Image via Out&Back