TV番組で特集「ゴルフ界の長澤まさみ」の今 28歳飯田真梨、燃やし続けるプロテスト合格への闘志
ティーチング資格A級でJLPGA会員に
先週行われた女子ゴルフの国内ツアー・樋口久子 三菱電機レディスは、リ・ハナ（韓国）がツアー初優勝を飾った。同大会には、アマチュア7人を含めて96人が出場。主催者推薦選考会を勝ち抜いてプレーしたのは15人で、飯田真梨（フリー）もその1人。プロテスト7度受験で合格を掴めていないが、昨年ティーチングプロ資格A級に合格し、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）会員になったことで試合出場が可能になった。テレビ番組で俳優・長澤まさみに似ていると特集されたこともある28歳。ティーチングプロの道を歩みながら、試合出場を目指す理由を聞いた。
飯田は予選ラウンドを通算7オーバーで終えた。第1日は73の1オーバーで41位。予選通過圏内だったが、第2日はバーディーなし、6ボギーの78と崩れて76位だった。
「マンデー（主催者推薦選考会）から毎日ラウンドして、最後は足にきていました。体力不足です。毎週試合に出ている人はすごいです」
7月の楽天スーパーレディースに続いての今季ツアーは2試合目。昨季も予選会を勝ち抜いて日本ゴルフ協会（JGA）主催の日本女子オープンに出場したが、今季はJLPGA会員としてプレーしている。
「会員にならないと（JLPGAの）トーナメントには出られないので、ティーチングの資格を取ってチャンスを得られたことをうれしく思います。やっぱり、こういう雰囲気の中での試合は楽しいですし、幸せな時間でした」
飯田は12歳でゴルフを始めた。父親から「習っているテニスに役立つから」と勧められたからだった。遅めのスタートながら、名門の日大で1年時から団体戦レギュラー。2015年の2年時には全日本大学対抗戦で優勝に貢献した。同年の東京都アマチュア選手権2位。4年時（ゴルフ部は3年で退部）の17年度からプロテスト挑戦しており、18、19、21年度は最終まで進んでいる。
18年はテスト後の最終QT（ツアー予選会）で90位にランクされ、19年シーズンはJLPGA単年登録でステップ・アップ・ツアー19試合、ツアー1試合に出場。しかし、19年度テスト前に規則が改正され、20年度からはJLPGAの会員でなければ、QTを受けられなくなった。
長澤まさみ似とTV番組で特集「長澤さんと呼ばれることがあるので…（笑）」
飯田は20年からティーチングプロとしても、JLPGA会員を目指した。面接、一般教養、ルールテスト、実技テスト（2日間で162ストローク以内の者）、筆記テストの合格者のみが、B級講習会、A級講習会を経て最終入会審査を受ける。その間にはコロナ禍もあり、飯田は今年1月に晴れてJLPGA会員となった。
「3年以上かかり、入会後も講習会などで勉強しています。ツアープロの方にも『大変だったね』と言われますが、好きなゴルフに携わっていきたかったのでこの資格を取りました」
現行ルールでは、飯田らティーチング資格からのJLPGA入会者でも試合出場は可能。飯田に関しては、今年7月に46人参加で実施されたJLPGAティーチングプロ競技会で3位に入り、同競技会15人に付与される11月の1次QT出場資格も手にした。この時点で来季のステップ・アップ・ツアー出場が視野に入ってきた。最終QTに進出して上位に残れば、来季ツアー出場の道は開けてくる。それでも、飯田は「プロテストは来年も受けます」と言った。
「今後は体が動く限り、試合に出ながら感じたことをティーチングで生かしたいと思います。ただ、プロテストはティーチングとは違う資格だと思っていますし、もともとの目標ですから、受けていきたい」
日テレ系バラエティー番組「人生までそっくり！？ ドッペルさん検証」で長澤まさみ似のゴルファーとして特集されるなど、JLPGA会員となる前から注目されていた。今大会の会場でも飯田にサインを求めるファンが多くおり、本人も喜んでいる。
「たくさんの方に顔を覚えていただきやすい、話題にしてもらえることはありがたいです。ただ、『長澤さん』と呼ばれることがあるので、私の名前で呼んでもらえるように頑張りたいです（笑）」
ティーチングプロ資格でJLPGAの試合に出ることは「裏ルート」とも呼ばれるが、同資格を得ることは容易ではない。飯田も根気とゴルフへの情熱を持ち続けたからこそ、JLPGA会員になれている。くしくも本日から最終プロテストが始まる。今年は1次から総勢698人が受験し、合格者は例年通り、最終の20位タイまで。合格率2％台にもなり得る超難関だ。飯田はそこを突破した強者とQTで戦うべく、今日もクラブを握る。
■飯田真梨（いいだ・まり）
1995年4月26日、東京都生まれ。12歳からゴルフを始め、日大4年時からプロテストに挑戦。19年5月に放送されたBS日テレ「ゴルフサバイバル」では、ツアー優勝経験者も参加する中で初優勝。解説担当で出演していたプロコーチの井上透氏に「周りに流されない（能力の）発揮力がある」と言わしめた。20年3月から「DSPE」（ツアープロを目指す女子ゴルファーを支援する団体）のメンバーになり、月例競技会でもライバルたちと切磋琢磨してきた。そして今年は、BS朝日「女子ペアマッチ選手権」（決勝は10月30日放送）で2021年度プロテスト合格の須江唯加とペア組み、優勝を飾った。好きな芸能人は長澤まさみ。身長170センチ。血液型B。
（THE ANSWER編集部・柳田 通斉 / Michinari Yanagida）
