うつ病の男性が復職できなかった｢本当の理由｣
感情をコントロールできない理由は「トラウマ」にあるかもしれません（写真：GARAGE38／PIXTA）
最近よく耳にするようになった「感情コントロール」。どんなときも冷静にふるまえるようになるための有用な技術です。しかし中には、「どれだけ努力しても感情をコントロールできない」と悩む人も少なくありません。心療内科医・鈴木裕介氏は、その理由を紐解くキーワードは「トラウマ」だと語ります。
※本稿は鈴木裕介氏『がんばることをやめられない コントロールできない感情と「トラウマ」の関係』から一部抜粋・再構成したものです。
感情は身体反応からはじまる
近年の研究では、感情は身体反応からはじまるものであるということが明らかになっています。
たとえば、胸やのどのあたりにつかまれるような不快感があり、なんとなく肩に力が入って、身の置きどころがないように感じる。そうした不快な身体感覚が脳のある部位に集まってきて、「これは不安である」とか「これは怒りである」とラベルをつけているのです。こわいから胸がドキドキするのではなく、胸がドキドキするという身体の反応があるから「こわい」という感情があると脳が判断するということですね。
この「胸のドキドキ」のような、感情がラベリングされる前に生じる身体反応のことを「情動」といいます。本能的な欲求に忠実な様子を「情動的」と表現するように、情動とはまさに理性でコントロールできない動物的な身体反応のことを指します。
トラウマも「身体」の問題
前回の記事では、コントロールできない感情を紐解くキーワードは「トラウマ」だとご説明しました。数々の研究でトラウマも「⼼の問題」だけではなく「身体の問題」でもあると考えられるようになってきています。
衝撃的な出来事やストレス体験があると、筋肉が緊張してホルモンが分泌されます。こうした反応が身体に記憶され、「Aという出来事が起こると、Bという身体反応（情動）が出る」という一連の流れとして再現されるようになるのです。
このような身体の記憶は「手続き記憶」と呼ばれます。自転車を運転するときに無意識にペダルやハンドルを操作できるのと同じように、「身体が勝手に動いてしまう」レベルで身体に染み込んでいる記憶のことです。だからこそ理性や気合いではコントロールできないのです。
たとえば、車の事故から命からがら生還した人が、その後しばらくしてから自分の車にガソリンを入れているとき、突然胸がドキドキしはじめる（＝情動）ことがあります。
そのドキドキという身体反応を脳がくみとって、激しい不安や恐怖という感情にラベリングします。そうすると、急にここから逃げ出したいという衝動に襲われるのです。
ガソリンのにおいをきっかけに、身体が記憶している恐怖（＝手続き記憶）が再現されている状況ではありますが、反射的な衝動として現れるため、本人はなぜ逃げ出したくなるのかがわからないこともあります。でも、こわいのです。これが「トラウマ反応」として生じてくる感情の特徴です。
このように、特定の状況によって、反射的に感情や身体反応、記憶などが引き起こされるというのが、トラウマ反応の基本的なメカニズムであるということを覚えておいてください。
ここで、日常に潜むトラウマ反応の事例をひとつお伝えしたいと思います。
僕は産業医として、休職や復職の判断にも関わっています。その中で、療養によって体力や集中力が回復したにもかかわらず、いざ復職の期日が近づくと不安や落ち込み、脱力感がぶり返してしまい、休職延長となる方によくお会いします。
過去に出会った、「うつ病」の診断で会社を休職となったSさんという男性もその一人でした。とても真面目な方で、休職中も通院を欠かさず、産業医の指導にも真摯に応じていました。勤勉なタイプであり、「いつまでたっても治らない自分」に対する自責の念や無力感を募らせていました。
その後も、休職が延長になると症状が穏やかになるものの、予定の復職期限が近づくと症状が悪化するというサイクルを繰り返したSさん。そのうち、就業規則上の休職の期限に達しても復職の目処が立たないため、退職となってしまいました。Sさんは退職後も、「自分が情けない」「こわくて再び社会に戻れる気がしない」と、再就職に後ろ向きの姿勢が続いていました。
本当の理由は「過去の恐怖の再現」だった
Sさんと当時の身体反応や感情の深掘りをすると、あることがわかりました。
それは、在職時、納期に遅れたときに年配上司に大声できつく責められた経験があったことです。復職が視野に入ると「またあんなことがあったら」と体がこわばり、そうした身体反応とともに、恐怖と脱力感を感じていたようです。これは防衛反応としての「抑うつ（ゆううつな気分のこと）」であり、通常のうつ病のケースとは違って、トラウマ反応が深く関わっているものと考えられます。
Sさんとさらに話していくと、初めて会ったときからその高齢の上司のことがなんとなく苦手で、萎縮してしまっていたこともわかってきました。最終的にはその気持ちの根底には、過去に父親や高校時代の部活動の顧問に恫喝された経験があり、そもそも年長男性とのコミュニケーションによる大きな傷つきがあることも明らかになりました。
Sさんの「復職がしづらい」という反応は、これまでの恐怖体験の積み重ねによる防衛的な反応として起こっていると予想されました。このように、過去の恐怖体験に似た特定の状況において、肩や首などの筋肉が緊張したり、胸のドキドキが再現されたりすることは多くあるのです。
その分析をもとに過去のトラウマ体験に対する心理療法を慎重に行ったことで、Sさんの症状は改善し再就職時に同様の反応は見られなくなっていきました。
職場や日常生活で見られるトラウマ反応
・電話をかけるとき・電話に出るとき
日常でみられるトラウマ反応の代表的なものとして、「電話恐怖」があります。
電話をかけたり出たりするのが苦手という人は少なくないと思いますが、着信音が鳴ると思わず身震いしてしまうほどの恐怖を感じたり、手汗が大量に出たり、動悸がしたりするレベルの人も決して珍しくありません。
こうした反応は、過去に自分が恐怖を感じる相手から何度も執拗に着信があったり、電話口で怒鳴られるような強烈なクレームを受けたり、近親者の病状の急変や不幸の連絡を電話で受けたりした経験が原因になっていることがあります。
・プレゼンをするとき
「プレゼン恐怖」も職場における典型的なトラウマ反応です。
みなさんは大きなプレゼンテーションの機会で大失敗をして恥をかいたり、頭が真っ白になるほど不安や緊張を感じたりしたことはありませんか？
その体験がきっかけとなり、それ以降少人数のオンライン会議でも意見を求められるだけで手の震えを感じたり冷や汗をかいたりしてしまうことがあります。人前で話すという特定の刺激をきっかけに、溜め込まれていた「未完了の恐怖」が再現されてしまうのです。
・身近な人が亡くなったとき
「亡くなった母のことを話そうとすると、いまだにいつも涙が出そうになってしまうんです。亡くなったのはもう何年も前のことなのに」
そう話す方がいました。
この方は、長い時間が経過しているのに、いつまでも心を大きく揺り動かされてしまうことについて「自分はなんて弱い人間なんだ」「進歩がない」と自分を責めていました。
しかし、この「時間がたっても小さくならない」というのがトラウマ反応の大きな特徴なのです。
本来の自分の心を守るために、壁の向こうの「わたし」に閉じ込めた悲しみが当時のままの熱量で保存されており、何かのきっかけで爆発的な感情とともに表に現れる。これこそがトラウマ反応だからです。
・だれかが言い争いをしているとき
だれかが言い争っていると、いてもたってもいられなくなって、すぐにその場から離れたくなってしまうという方もいます。
反射的に仲裁を買って出てしまったり、場が険悪にならないように疲れるほど周りに気を遣ってしまったり。そうしないと落ち着かないのです。こうしたケースの背景にもトラウマが隠れていることが少なくありません。
たとえば、小さい頃に両親が激しく言い争っていたときの恐怖がトラウマ化し、身体に記憶されているといったケースです。
言い争いや険悪な雰囲気がトリガーとなり、身体的な感覚が再現されて、いてもたってもいられなくなる。そして、その状況を解消する行動を取りたくなるのです。
トラウマは想像よりかなり身近なもの
子どもにとって、両親がお互いを、つまり「大切な人が大切な人を攻撃している」状況は、受け止めがたい大きな衝撃になります。
それが、たとえ暴力等を伴わないものであったとしても、です。生存レベルの危機といっても過言ではありません。
・車を運転しているとき
車の運転がトラウマ化する例も多くあります。僕がお話を聞いた中では、車を運転するとき、一般道を運転していても何も問題ないのに、高速道路に上がると胸が苦しくなってしまうという方がいました。
詳しく話を聞いてみると、その方は小さいお子さんを2人家に寝かせて残したまま、急遽旦那さんを空港まで車で送らなければいけなくなったそうです。
「子どもたちが起きたときに私がいなかったらパニックになってしまう」と急いで帰ろうとしていたのですが、慣れない首都高の分岐を何度も間違えてしまい、気が気でなかったそうです。家に帰ったとき、案の定お子さんがパニックになって泣きながら家の外まで探しにきていたのを、近所の人が保護してくれていたそうで、この出来事は彼女にとってとても大きな傷つきとなりました。
このように、トラウマは想像よりかなり身近なものです。ご紹介したような体験によるものだけではなく、難しい人間関係、治りにくい心の病気、世の中のありとあらゆる困難な事例の背景には、ほぼ確実にトラウマがあると考えていいと思っています。すべての人が何らかのトラウマ反応を日常的に目撃したり体験したりしながら生きているといっても過言ではないでしょう。
「生命を脅かされるような出来事でなければトラウマとは呼べない」というのはとてもよくある誤解なのです。
（鈴木 裕介 ： 内科医・心療内科医）
